Azteken-, Maya- oder Tolteken-Kristallschädel: Fakt oder Fiktion?

WASHINGTON – Manche Krimis machen so viel Spaß, dass man die Wahrheit fast gar nicht wissen möchte. Das könnte erklären, warum Menschen von Kristallschädeln fasziniert sind.

Das Smithsonian Museum of Natural History freut sich, mit dem neuesten Indiana-Jones-Film im Rampenlicht zu stehen und stellt ab Donnerstag seinen Kristallschädel aus.

„Menschen glauben gerne an etwas, das größer ist als sie selbst“, sagte die Smithsonian-Anthropologin Jane MacLaren Walsh, und Kristallschädel sind geheimnisvoll und schön.

Die Schädel „sind ein faszinierendes Beispiel für Artefakte, die ihren Weg in Museen gefunden haben, ohne dass wissenschaftliche Beweise für ihre angebliche präkolumbianische Herkunft vorliegen“, fügte sie hinzu.

In die Form eines menschlichen Schädels geschnitzte Kristalle stillten das Bedürfnis des 19. Jahrhunderts nach Drama und Mysterium und seine Faszination für den Tod.

Sie sollten die Schöpfung der alten Mesoamerikaner sein – Azteken, Mixteken, Tolteken, vielleicht Maya.

Es wurde behauptet, dass die Schädel die Kunst und Religion dieser Völker repräsentierten. Einige sagten sogar, die Schädel hätten besondere, sogar übernatürliche Kräfte.

Wissenschaftler sagen, dass dem nicht so ist.

Dennoch befindet sich der riesige Kristallschädel, der vor 16 Jahren auf mysteriöse Weise im Smithsonian ankam, aus seinem verschlossenen Schrank in Walshs Büro und wird bis zum 1. September öffentlich zu sehen sein.

Die Untersuchung dieses Schädels veranlasste Walsh dazu, ihre Untersuchung auf Kristallschädel in anderen Museen auszuweiten und zu dem Schluss zu kommen, dass es sich bei allen um Fälschungen handelt, die im 19. und 20. Jahrhundert hergestellt wurden.

„Früher ging man davon aus, dass die meisten geschnitzten Schädel uralt seien“, sagte sie. Warum sollte sich jemand schließlich die Mühe machen, eines zu fälschen? Dennoch ist sie froh, dass es vor ihrer Haustür angekommen ist und den Anlass für die Studie gegeben hat.

„Dieses besondere Objekt hat uns eine ganz neue Geschichte erzählt“, sagte sie.

Der Direktor des Museums, Cristian Samper, sagte, die Leute würden ihn oft fragen, ob es einen echten Indiana Jones gebe, der archäologische Arbeit verrichte.

„Ich sage ihnen, dass es mehrere sind“, sagte er. „Leute, die Feldarbeit leisten, sind genauso interessant.“

Von den vielen Kristallschädeln in Museen und Privatsammlungen auf der ganzen Welt ist der Smithsonian-Schädel mit einer Höhe von 10 Zoll und einem Gewicht von 30 Pfund einer der größten.

Es wurde anonym an das Museum geschickt, zusammen mit einer Notiz, in der behauptet wurde, es sei aztekischen Ursprungs. Das ist es nicht, sagte Walsh.

Die Schädel wurden aus Quarzblöcken – manchmal auch Bergkristall genannt – geschnitzt und weisen die Spuren moderner Schnitzwerkzeuge auf.

Das bedeutet, dass sie nicht vor dem 19. Jahrhundert hergestellt wurden. Das Smithsonian-Modell, sagte sie, scheint zwischen 1950 und 1960 hergestellt worden zu sein.

Tatsächlich wurden an einer archäologischen Stätte noch nie Kristallschädel gefunden.

Es stimmt, dass Schädel in der aztekischen und toltekischen Kunst auftauchen. Aber wie Wissenschaftler betonen, wurden sie immer als Relief in Basalt, einem dunklen Felsen, geschnitzt.

Wissenschaftler glauben, dass die Kristallschädel in Europa und Mexiko hergestellt wurden, die meisten davon im 19. Jahrhundert, einer Zeit, als es einen florierenden Markt für echte und gefälschte Antiquitäten gab.

Was ist mit ihren angeblichen Sonderkräften?

Hier ist, was das British Museum zu sagen hat:

„Große Schädel aus Quarzkristallen erweckten großes Interesse und Faszination, seit sie in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in öffentlichen und privaten Sammlungen auftauchten.

Das British Museum betrachtet den Schädel in seiner Sammlung als ein rätselhaftes Objekt von großem Interesse, aber ohne übernatürliche Eigenschaften.

Das alles hält jedoch weder Filme mit Kristallschädeln noch Museen davon ab, mitzumachen.

Zusätzlich zur Ausstellung seines Schädels berichtet das Smithsonian in der Juli-Ausgabe des Smithsonian Magazine über das Thema und stellt die Schädel am Donnerstagabend in einer Dokumentation auf dem Smithsonian Channel vor.

Kristallschädel sind auch im British Museum in London und im Musee du Quai Branly in Paris öffentlich zu sehen.