Dark Sky Utah: Ein vollständiger Astro-Leitfaden

Utah ist ein Paradies für Sterngucker und Astrofotografen gleichermaßen.

Es ist unmöglich, über Astrotourismus zu sprechen, ohne Utah zu erwähnen.

Der Beehive State im Südwesten der USA beherbergt nicht weniger als 22 Nationalparks, Staatsparks und andere schöne Orte, die von der International Dark-Sky Association (IDA) geschützt werden. Einige, wie Arches, Canyonlands und Bryce Canyon, sind nicht nur für ihren dunklen Himmel weltberühmt, sondern auch für ihre unglaublichen roten Felslandschaften, die sie zu einem Magneten für Astrofotografen und Sterngucker machen.

Selbst die Auflistung aller International Dark Sky Parks würde nur an der Oberfläche kratzen, da Utah mit seinen 3,3 Millionen Einwohnern (hauptsächlich rund um Salt Lake City) unzählige andere dunkle Orte hat. Schluchten, die das Licht nahegelegener Städte blockieren, Hotels mit Observatorien auf dem Gipfel, abgelegene Bergketten und malerische Stopps auf ruhigen Autobahnen durch weite, leere Landschaften.

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Utah ist riesig und größtenteils leer. Etwa 80 % der 3,5 Millionen Einwohner leben in der „Wasatch Front“ zwischen Logan über Salt Lake City und Provo im Norden des Bundesstaates.

Um Utah als Reiseziel für die Sternenbeobachtung am besten zu verstehen, werfen Sie einen Blick auf DarkSiteFinder.com oder eine andere Lichtverschmutzungskarte. Dann durchsuchen Sie die Freizeitkarten des Bureau of Land Management, der National Forests und der America's Scenic Byways nach abgelegenen Campingplätzen, von denen viele so dunkel sind wie überall auf der Welt. Sie finden sie östlich, südlich und westlich von Salt Lake City.

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„Die Landschaft ist so abwechslungsreich – es gibt wunderschöne hohe schneebedeckte Berge, gewundene rote Felsschluchten, Bögen und alles dazwischen“, sagte Bettymaya Foott, Astrofotografin und Director of Engagement bei der International Dark-Sky Association, in einer E-Mail an Space.com .

„Das Nebeneinander eines wunderschönen Sternenhimmels und einer atemberaubenden Landschaft macht es ziemlich schwierig, ein schlechtes Foto zu machen.“ Wenn Sie den Menschenmassen aus dem Weg gehen möchten, schauen Sie sich einige der weniger besuchten Utah State Parks an. „Der Goosenecks State Park ist unglaublich schön und man muss nicht wandern, um zu einem fantastischen Aussichtspunkt zu gelangen und seine gesamte schwere Ausrüstung aufzubauen“, sagt Foott. „Im Goblin Valley State Park gibt es auch tolle Hoodoos mit unendlich vielen Kompositionen, in denen man herumspielen kann, und man fühlt sich, als wäre man auf einem anderen Planeten.“

Wenn Sie einen Ausflug in einen Park mit dunklem Himmel planen und auf der Suche nach einem Teleskop oder Fernglas sind, um Ihre Beobachtungen zu erleichtern, können Ihnen unsere Ratgeber zu den besten Fernglas-Angeboten und den besten Teleskop-Angeboten helfen. Unsere besten Kameras für die Astrofotografie und die besten Objektive für die Astrofotografie können Ihnen auch dabei helfen, sich darauf vorzubereiten, den nächsten Himmelsbeobachtungsblick auf eigene Faust einzufangen.

Wenn Sie auf der Suche nach Parkplätzen, Einrichtungen und Unterkünften sind – vom Camping bis zum Luxushotel – dann werden Sie in einem Dark Sky Park, der Nationalparks, Staatsparks und Nationaldenkmäler umfasst, am glücklichsten sein. Die meisten bieten im Frühjahr und Sommer auch Sternbeobachtungsprogramme an, die von Dark Sky Rangers durchgeführt werden (Einzelheiten finden Sie auf der offiziellen Website des jeweiligen Standorts). Jeder Park wird hier von Go Astronomy hinsichtlich seiner Dunkelheit anhand der Bortle-Skala bewertet – einem Maß für die Qualität des Nachthimmels an einem bestimmten Ort – wobei 1 „Ausgezeichneter Standort mit dunklem Himmel“ und 2 „wirklich dunkler Standort“ bedeutet.

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Nordöstlich von Las Vegas auf der Interstate 15 gelangen Sie zum Zion National Park. Der Bryce Canyon National Park und der Kodachrome Basin State Park im Osten sowie das Cedar Breaks National Monument im Norden bilden ein Dreieck mit Sternenbeobachtungszielen.

Bortle: 2

Etwa 250 Meilen südlich von Salt Lake City verfügt das Cedar Breaks National Monument über Orte, an denen man sowohl das unglaubliche Amphitheater aus erodierenden Bögen, Türmen und Hoodoos (unregelmäßigen Felssäulen) als auch den Nachthimmel bestaunen kann. Als Bonus liegt alles auf einer Höhe von 10.000 Fuß und bietet somit kristallklare Bedingungen bei klarem Himmel (ziehen Sie sich warm an!). Ganz in der Nähe liegt das kleine Skigebiet Brian Head. Im Sommer finden wöchentlich Starpartys statt.

Bortle: 2

Der Bryce-Canyon-Nationalpark beherbergt das älteste Astronomieprogramm des National Park Service, ist aber erst seit 2019 ein International Dark Sky Park. Er ist ein kleiner Park auf einem Bergrücken mit Blick auf ein natürliches Amphitheater aus Hoodoos und turmförmigen roten Felsformationen. Besuchen Sie Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point und Bryce Point und genießen Sie dank der Höhenlage des Parks von etwa 9.000 Fuß sowohl tagsüber als auch nachts eine hervorragende Aussicht (ziehen Sie sich nachts warm an!). Im hervorragenden Besucherzentrum am Eingang finden Vorlesungen über Astronomie statt, bei denen es sich bei vielen auch um draußen aufgereihte Teleskope für Deep-Sky-Beobachtungen handelt. Es gibt auch ein jährliches Astronomiefestival.

Bortle: 2

Nur 30 Minuten vom Bryce Canyon entfernt, aber weit weniger besucht, ist der Kodachrome Basin State Park eine Region mit Dutzenden von Hoodoos und bunten, turmartigen Sedimentrohren, die ihn zu einer großartigen Alternative zu seinem bekannteren Nachbarn machen. Da es weniger Besucher gibt, ist es der perfekte Ort für Astrofotografie.

Eine großartige Möglichkeit, die dunkelsten Gegenden Utahs sowie einige seiner unumgänglichen Parks zu erkunden, ist die Fahrt über den Highway 12 Scenic Byway. Es umfasst den Bryce Canyon National Park, den Kodachrome Basin State Park, das Grand Staircase-Escalante National Monument und den Capitol Reef National Park. Der Goblin State Park ist günstig gelegen, wenn Sie planen, weiter zum Arches National Park, Canyonlands National Park und Dead Horse Point State zu reisen Park.

Bortle: 1

Der Capitol Reef National Park ist ein weiterer, oft übersehener Stopp. Er liegt günstig, wenn Sie von Salt Lake City nach Arches und Canyonlands fahren. Seine Slot Canyons, Kuppeln und roten Felsklippen bieten viele Orte zum Beobachten von Sternen, aber die nahegelegene Stadt Torrey ist nicht nur eine Attraktion, sondern auch eine Dark-Sky-Community.

Bortle: 1

Dieses außergewöhnliche – und sehr abgelegene – Tal am westlichen Rand der Canyonlands, das Sie am besten auf einer epischen Reise zwischen Moab und Bryce Canyon besuchen können, dreht sich alles um seine seltsamen und farbenfrohen pilzförmigen Sandsteingipfel, die als Goblins bekannt sind. Der Campingplatz im Goblin State Park verfügt über 14 Stellplätze für Fahrzeuge, 10 für Zelte und zwei Jurten.

Dies ist nach dunklem Himmel und roten Felsen die am häufigsten besuchte Gegend Utahs. Es ist sinnvoll, in der Gateway-Stadt Moab zu übernachten, obwohl es im und um den Arches-Nationalpark, den Canyonlands-Nationalpark und den Dead Horse Point State Park zahlreiche Orte zum Campen gibt.

Bortle: 2

Der Arches-Nationalpark, das berühmteste und meistbesuchte Reiseziel in Utah, ist Opfer seines eigenen Erfolgs geworden. Ab April 2023 werden zeitgesteuerte Eintrittskarten eingeführt, um den Verkehr zu reduzieren. Sie können jedoch auch nachts problemlos kommen und gehen. Es ist kein großer Park, aber es gibt einige bestimmte Bereiche, die man nachts erkunden kann. Delicate Arch ist eine 30-minütige Wanderung von einem speziellen Parkplatz entfernt, während im Windows-Bereich auf kleinem Raum mehrere Bögen zu erkunden sind. Balanced Rock liegt direkt an der Hauptstraße durch den Park. Der superschlanke Landscape Arch ist über den Devil's Garden Trail erreichbar. Dort befindet sich auch der Campingplatz Devil's Garden, der im Voraus gebucht werden kann.

Bortle: 1

Das riesige Gebiet des Canyonlands-Nationalparks mit einer Fläche von 527 Quadratmeilen umfasst zwei unterschiedliche Gebiete – das hochgelegene Gebiet „Islands In The Sky“, das nördlich von Moab zugänglich ist, und das darunter liegende Gebiet „The Needles“ mit Türmen, Zinnen und Schluchten, das von einem separaten Eingang südlich von Moab aus zugänglich ist. Ersteres bietet weitreichende Ausblicke auf die Flüsse Green und Colorado und umfasst auch den Mesa Arch, einen ikonischen Anblick, der oft mit der Milchstraße im Hintergrund (kommen Sie hierher) und bei Sonnenaufgang eingefangen wird.

Bortle: 1

Der erste Utah State Park, der die IDA-Zertifizierung erhielt, der Dead Horse Point State Park, der an den Canyonlands National Park angrenzt, wird oft umgangen. Tun Sie das nicht, denn die Aussicht auf eine Biegung des Colorado River aus 2.000 Fuß Höhe über dem nach Süden ausgerichteten Dead Horse Point Overlook ist unschlagbar. Der Rim Trail bietet unglaubliche Aussichtspunkte. Der Kayenta Campground liegt günstig gelegen und kann im Voraus gebucht werden. Er verfügt über Picknicktische, Feuerstellen, Zeltuntergründe und Stromanschlüsse. Im nahegelegenen Besucherzentrum finden regelmäßig Sternbeobachtungssitzungen statt.

Dieser Teil von Utah wird am häufigsten auf einer Reiseroute besucht, die Dutzende Nationalparks und wunderschöne Orte der Four Corners-Region im Südwesten der USA umfasst, zu denen Colorado, New Mexico und Arizona gehören.

Bortle: 2

Das Natural Bridges National Monument, der 2009 der erste International Dark Sky Park der Welt war, ist so abgelegen wie es nur geht – schauen Sie sich einfach eine Karte der Lichtverschmutzung an, um das zu beweisen. Es gibt einen Campingplatz, der nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ bedient, und seine drei großen Bögen – Kachina, Owachomo und Sipapu – können Tag und Nacht von einem Rundweg aus besichtigt werden. Parkwächter halten im Frühling und Sommer interpretierende Diskussionen über Astronomie.

Bortle: 1

Günstig gelegen, wenn Sie vom Natural Bridges National Monument zum Monument Valley Tribal Park an der Grenze zwischen Utah und Arizona, dem Goosenecks State Park, reisen, bietet die Hochwüste in der Nähe von Mexican Hat eine unglaubliche Aussicht nach Norden über einen verschanzten Mäander (ein „Schwanenhals“). ) im San Juan River 1.000 Fuß tiefer. Es ist ein fantastischer Ort für Sternbeobachtungen und Astrofotografie. Seit 2021 ist es ein Internationaler Dark Sky Park.

Die International Dark-Sky Association (IDA) setzt sich dafür ein, den Nachthimmel aufgrund seines kulturellen und wissenschaftlichen Wertes zu bewahren, und hat zu diesem Zweck mit Ländern zusammengearbeitet, um auf der ganzen Welt Schutzgebiete und Parks für den dunklen Himmel zu schaffen.

Damit ein Gebiet als Dark Sky Reserve zertifiziert werden kann, muss es die Mindestkriterien für Himmelsqualität und natürliche Dunkelheit erfüllen und ein strenges Antragsverfahren bei der IDA durchlaufen. Mehr über ihre Prozesse erfahren Sie auf der offiziellen Website der IDA.

Weitere Informationen und Anleitungen für eine Sternenbeobachtungsreise in Utah finden Sie auf der Tourismus-Website VisitUtah.com mit zahlreichen nützlichen Ressourcen. Dieser Artikel wurde mit Unterstützung von VisitUtah.com verfasst.

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Jamie ist ein erfahrener Wissenschafts-, Technologie- und Reisejournalist sowie Sterngucker, der über die Erkundung des Nachthimmels, Sonnen- und Mondfinsternisse, Mondbeobachtungen, Astroreisen, Astronomie und Weltraumforschung schreibt. Er ist Herausgeber von WhenIsTheNextEclipse.com und Autor von A Stargazing Program For Beginners sowie leitender Mitarbeiter bei Forbes. Seine besondere Fähigkeit besteht darin, technisches Geschwätz in einfaches Englisch umzuwandeln.

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