Gladiatoren kämpften im römischen Großbritannien, Aktion

Eine neue Analyse der berühmten Colchester-Vase weist darauf hin, dass im römischen Großbritannien im zweiten Jahrhundert n. Chr. Gladiatoren kämpften

Lebendige Darstellungen kämpfender Gladiatoren auf einer Tonvase sind laut neuen Forschungsergebnissen der erste konkrete Beweis dafür, dass diese Kämpfer im römischen Großbritannien gegeneinander antraten.

Das als Colchester-Vase bekannte Gefäß ist den Forschern wohlbekannt; Es wurde 1853 in einem Grab aus der Römerzeit in Großbritannien entdeckt und enthält die verbrannten Überreste einer Person. Über den Verstorbenen war jedoch nichts bekannt, und es war unklar, ob die Vase vor Ort oder in Kontinentaleuropa hergestellt worden war, wo Gladiatorenkämpfe bekanntermaßen das Publikum im Römischen Reich unterhielten.

Eine bevorstehende Studie hat jedoch ergeben, dass die Vase aus lokalem Ton als Andenken an ein bestimmtes Spiel im zweiten Jahrhundert n. Chr. hergestellt wurde, was Forschern beispiellose Einblicke in Sportereignisse in den Außenbezirken des Reiches verschaffte.

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Die Stadt Colchester, in der die Vase gefunden wurde, liegt im Südosten Englands, etwa 60 Meilen (100 Kilometer) von London entfernt. In der Römerzeit war es als Camulodunum bekannt und verfügte über drei Theater sowie die einzige Wagenrennbahn Großbritanniens. Im zweiten Jahrhundert n. Chr. war Camulodunum eine große Stadt mit einer florierenden Töpferindustrie.

Mit einer Höhe von 9 Zoll (23 Zentimeter) und einem Gewicht von über 2,2 Pfund (1 Kilogramm) zeigt die Colchester-Vase drei Gladiatorenszenen mit drei Arten von Kämpfern: Mensch-Mensch, Mensch-Tier und Tier-Tier. In einer Szene kämpfen „bestiarii“ (Bestienkämpfer) mit den Bezeichnungen Secundus und Mario gegen einen Bären, während in einer anderen Szene Memnon und Valentinus als „secutor“ (Verfolger) und „retiarius“ (Netzmann) kämpfen, ein Kampf, der an der Box endete ein leicht gepanzerter Mann gegen einen mit Dreizack und Netz, als Metapher für den Fischer und seine Beute. Valentinus wird als Mitglied der 30. Legion beschrieben, die im Nordwesten Deutschlands stationiert war, und Memnon ist mit den römischen Ziffern VIIII versehen, was bedeutet, dass er neunmal gekämpft und überlebt hat.

Aufgrund der Komplexität der Dekoration wurde lange angenommen, dass die Vase nicht in Großbritannien hergestellt worden sein könnte. Doch eine wachsende Zahl an Beweisen für die Töpferindustrie in Colchester ermöglichte es dem Forschungsteam, die Vase als ein vor Ort hergestelltes Gefäß aus der Zeit zwischen 160 und 200 n. Chr. zu identifizieren.

Eine genaue Untersuchung der Inschrift, von der zuvor angenommen wurde, dass sie nach dem Brennen des Topfes entstanden sei, „zeigt, dass sie gemacht wurde, als der Ton weich war, nachdem die Dekoration aufgetragen worden war“, sagte John Pearce, Mitglied des Forschungsteams und leitender Dozent der Archäologie am King's College London, sagte in einer E-Mail an WordsSideKick.com.

Die Vase wurde wahrscheinlich als eine Art Gedenkbecher geschaffen, der dann als Bestattungsurne umfunktioniert wurde.

Die detaillierte Nachbildung der Gladiatorenszenen auf der Colchester-Vase spiegelt „die Wahl eines Schlüsselmoments im Verfahren“ wider, sagte Pearce. „Die Inschrift trägt dazu bei, dass dies ein besonderes Andenken ist, und spiegelt wahrscheinlich die Art von Werberummel wider, der die Vorbereitung des Kampfes kennzeichnete, wie zum Beispiel Plakate mit den Namen von Kämpfern.“

Wissenschaftliche Analysen der verbrannten Knochen haben ergeben, dass es sich um die Überreste eines kräftigen Mannes handelt, der bei seinem Tod älter als 40 Jahre war. Seine Zähne zeigten, dass er nicht aus Colchester, sondern aus dem Südwesten Englands oder möglicherweise von außerhalb der britischen Inseln stammte. Aber er war keiner der Gladiatoren, die auf der Vase erwähnt wurden. „Wir glauben nicht, dass es stichhaltige Argumente dafür gibt, die Überreste zu denen eines Künstlers zu machen“, sagte Pearce.

Steven Tuck, Professor für Geschichte und Klassik an der Miami University in Ohio, der nicht an dieser Studie beteiligt war, sagte Live Science in einer E-Mail, dass „die eingeäscherte Person ein Fan von Gladiatoren im Allgemeinen oder eines bestimmten Gladiators gewesen sein könnte.“

Die Verwendung der Gladiatorenvase als Urne könnte jedoch auf eine noch persönlichere Verbindung hinweisen. „Ich halte es für wahrscheinlicher, dass er in irgendeiner Weise mit diesem Ereignis in Verbindung gebracht wurde“, sagte Tuck. „Da wir wissen, dass einige der Trainer selbst ehemalige Gladiatoren waren, könnte er leicht ein pensionierter Gladiator gewesen sein, der immer noch an dem Spektakel beteiligt war.“

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Mit ihren Gladiatorenmotiven und dem aus der Region stammenden Ton ist die Colchester-Vase ein bemerkenswertes Beispiel für Spiele im römischen Stil, die in einem weit entfernten Teil des Reiches stattfanden. Angesichts des Mangels an schriftlichen Beschreibungen solcher Ereignisse in Großbritannien liefert die Colchester-Vase den schlüssigen Beweis dafür, dass dort Gladiatorenkämpfe stattfanden und dass die Menschen Andenken an ihre Abenteuer mit nach Hause nahmen.

„Es ist unglaublich spannend, Beweise dafür zu finden, dass hier in Colchester wahrscheinlich vor 2.000 Jahren Gladiatorenkämpfe stattgefunden haben“, sagte Pam Cox, Stadträtin von Colchester, in einer Erklärung. „Wir sind allen Forschern dankbar, die dazu beigetragen haben, dieses und andere Geheimnisse der Vase aufzudecken.“

Die Colchester-Vase wird ab dem 15. Juli in einer Ausstellung über Gladiatoren im Colchester Castle zu sehen sein.

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Kristina Killgrove ist eine Archäologin mit Spezialisierung auf antike menschliche Skelette und Wissenschaftskommunikation. Ihre akademischen Forschungsergebnisse wurden in zahlreichen wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht, während ihre Nachrichten und Essays unter anderem bei Forbes, Mental Floss und Smithsonian veröffentlicht wurden. Kristina erwarb einen Doktortitel in Anthropologie an der University of North Carolina in Chapel Hill und verfügt außerdem über Bachelor- und Master-Abschlüsse in klassischer Archäologie.

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