Wie eine 150-Dollar-Tasse Kaffee in einem Café in Portland Licht auf eine Kaffeepreiskrise wirft

Phuong Tran wartet am 12. Februar 2023 an der Bar im Proud Mary Café in Portland, Oregon, auf ihre kostenlose Tasse Black Jaguar Geisha-Kaffee. Tran, Inhaber des Cafés Lava Java in Ridgefield, Washington, gewann das Goldene Ticket beim Cup-Wettbewerb von Proud Mary für die Chance, diese besondere Röstung zum Preis von 150 US-Dollar pro Tasse zu trinken.

Arya Surowidjojo / OPB

An einem geschäftigen Sonntagmorgen ist das Proud Mary Café im Nordosten von Portland voller Menschen. Zum Brunch steht eine Schlange vor der Tür, aber heute Morgen ist eine kleine Gruppe von Phuong Tran gekommen, um eine ganz besondere Tasse Kaffee zu probieren.

„Ich wollte diese Tasse Kaffee unbedingt teilen, weil sie so selten ist“, sagte Tran. „Nicht sehr viele Leute haben die Möglichkeit, es zu trinken, deshalb dachte ich: ‚Ich kann es nicht einfach alleine trinken. Das ist nicht fair!‘“

Dabei handelt es sich nicht um irgendeinen Kaffee, sondern um einen erstklassigen, natürlich verarbeiteten Geisha-Kaffee namens Black Jaguar, der kürzlich für 2.000 US-Dollar pro Pfund versteigert wurde. Dieser Kaffee wurde auf einer kleinen Farm im Westen Panamas angebaut, die dem Hartmann Estate gehört. Letztes Jahr gewann es „Best of Panama“, einen Spezialitätenkaffee-Wettbewerb, der lokalen Kaffeeproduzenten eine Plattform bietet, um die Besten der Besten zu präsentieren.

Bei diesem Wettbewerb werden die Kaffees von einer internationalen Jury verkostet und bewertet. Dabei kommt ein standardisiertes Bewertungssystem zum Einsatz, das alles von Säure und Süße bis hin zu Körper und Duft bewertet. Obwohl sie nicht die einzige Möglichkeit sind, Kaffee zu bewerten, helfen diese Schröpfformen dabei, einen Maßstab zu setzen, um zu definieren, welche Kaffeesorten als „Spezialität“ gelten und welche nicht. Als Spezialitätenkaffee gilt jeder Kaffee, der auf einer 100-Punkte-Skala mehr als 80 Punkte erreicht. Die Black Jaguar Geisha des Hartmann Estate erzielte eine unglaubliche Punktzahl von 96,5 und sicherte sich damit den ersten Platz und den höchsten Preis bei einer Auktion.

Lokale Baristas und Kaffeeliebhaber nehmen am 3. Februar 2023 an einem Schröpfwettbewerb im Proud Mary Café in Portland, Oregon, teil und haben die Chance, eine Tasse Black Jaguar Geisha vom Hartmann Estate in Panama zu gewinnen. Der preisgekrönte Braten wurde für 2.000 Dollar pro Pfund versteigert.

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Ein Teil dieses Auktionsloses wurde von der in Australien ansässigen Kaffeerösterei Proud Mary Coffee Roasters gekauft, die seit 2011 eine Beziehung zum Hartmann Estate unterhält.

„Wir waren bereits bereit, eine beträchtliche Menge ihrer Geisha zusammen mit einer ganzen Reihe anderer Sorten und Partien von [der Hartmann-]Farm zu kaufen“, sagte Matt Lounsbury, Senior Vice President bei Proud Mary Coffee Roasters. „Aber wir dachten, wir könnten genauso gut an diesem Auktionslos teilnehmen [und] basierend auf dem, was wir dafür bezahlt haben, mussten wir es becherweise anbieten.“

Da es zwei US-Standorte gibt – einen in Portland und einen in Austin, Texas – gab es in jedem Proud Mary Café weniger als ein Dutzend Tassen zu gewinnen. Jeweils mit einem Preis von 150 $ für eine einzelne Tasse.

Und Phuong Tran war der letzte Mensch in Portland, der die Black Jaguar Geisha probierte.

„Es wurde am Montag veröffentlicht und alle kamen herein und kauften es“, sagte sie. „Aber das für das ‚Goldene Ticket‘ mussten sie reservieren.“

Eine Woche vor der Veröffentlichung des Kaffees hatte Tran an einer Kaffeeverkostung bei Proud Mary teilgenommen und ein goldenes Ticket gewonnen, um den exklusiven Kaffee kostenlos zu probieren, was Lounsbury lachend sagen ließ: „Das kannst du dir nicht ausdenken!“

Denn Tran ist nicht nur eine Kaffeekennerin, sondern selbst eine Ikone in der Kaffeeszene des pazifischen Nordwestens. Seit 2002 besitzt und betreibt sie Lava Java in Ridgefield, Washington, und wurde 2005 Barista-Champion der Vereinigten Staaten. Ihr Ticket war eines von zwei in Oregon. Der andere wurde zufällig mit einem Online-Kaffeekauf im Stil von „Charlie und die Schokoladenfabrik“ verschickt.

Das Golden Ticket und der Black Jaguar Geisha-Flyer von Proud Mary in Portland, Oregon.

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Die restlichen Tassen Black Jaguar wurden von eifrigen Kaffeekennern schnell ergattert. Doch während der Preis von 150 US-Dollar für diese Tassen Kaffee letztendlich durch eine Auktion ermittelt wurde, war die Kaufentscheidung von Proud Mary Café eher philosophischer Natur.

„Eines der Dinge, die uns wirklich wichtig sind, ist es, das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie wenig Kaffeeproduzenten für ihren Kaffee verdienen“, sagte er. „Es gibt immer noch ein Problem damit, wie viel Leute bezahlt werden. Daher haben wir bei der Beschaffung von Kaffee immer den Produzenten im Hinterkopf.“

Lounsbury sagte, dass sich in seinen zwei Jahrzehnten in der Kaffeeindustrie viel verändert habe, auch was die Verbraucher bereit seien, für Kaffee zu zahlen.

„Anfangs kostete eine Tüte Alkohol vielleicht 10 Dollar, und das war High-End“, sagte er. „Jetzt zucken die Leute nicht mehr mit der Wimper, wenn es 12, 15, manchmal 20 Dollar pro Tüte gibt.“

Aber was die Herstellung ihres Kaffees angeht, sagt Lounsbury, dass es immer noch sehr wenig ist.

„Wenn man sich den C-Markt für Kaffee ansieht, liegt er immer noch nicht weit über einem Dollar pro Pfund“, sagte er. „Und das ist schon so, seit ich vor 20 Jahren in diese Branche eingestiegen bin … das ist schrecklich.“

Der Rohstoffmarkt oder C-Markt dient der Bewertung aller Dinge, vom Rohöl bis zum Mais. Die Preise werden jedoch in erster Linie von Angebot und Nachfrage und nicht von der Qualität beeinflusst.

„Die Definition von Ware ist ein Produkt, das immer gleich produziert wird“, sagt die Entwicklungsökonomin Vera Espíndola Rafael. Aber sie betont: „[Kaffee] ist keine Ware, sondern eine Ernte.“

Laut Espíndola Rafael werden 85-90 % des gesamten Kaffees von Kleinbauern produziert. Auch wenn Kaffee nie in großen Mengen produziert wird, beginnt man irgendwann in der Lieferkette, ihn in großen Mengen zu kaufen.

Nach Jahren der Kaffeewirtschaftsforschung in ganz Lateinamerika wechselte Espíndola Rafael als Direktor für strategische Initiativen zur Azahar Coffee Company in Mexiko-Stadt. Sie hat an der Entwicklung eines Tools namens „Sustainable Coffee Buyers Guide“ mitgewirkt, mit dem Ziel, mehr Licht auf die tatsächlichen Kosten des Kaffeeanbaus zu werfen.

Unternehmen, die Kaffee kaufen, können den Preis eingeben, den sie für Rohbohnen zahlen, und das Tool berechnet diesen Preis in eine von vier Stufen, die sich auf den Lebensunterhalt der Produzenten beziehen: Armutspreis, gesetzlicher Preis, Lebenshaltungspreis und Wohlstandspreis. Dies ist eine Möglichkeit, Kaffeekäufern dabei zu helfen, die Kostenaufschlüsselung wirklich zu verstehen und auch eine Änderung in der Denkweise der Käufer anzuregen.

„Die Leute sagen immer noch, es sei schwierig, Käufer zu überzeugen“, sagte Espíndola Rafael. „Du bist verdammt ehrlich, es ist schwer. Und weißt du, was auch schwer ist? Die Armut, in der diese Produzenten leben.“

Eine Grafik der Entwicklungsökonomin Vera Espíndola Rafael zeigt eine abgestufte Preisaufteilung für den Kauf von ungeröstetem Rohkaffee in verschiedenen Regionen Kolumbiens. Die vier Ebenen beziehen sich auf den Lebensunterhalt der Kaffeeproduzenten und wurden mit einem von ihr entwickelten Tool namens Sustainable Coffee Buyers Guide erstellt.

Mit freundlicher Genehmigung von Vera Espíndola Rafael

Aber der Preis pro Tasse muss für den Durchschnittsverbraucher nicht unerschwinglich sein oder auf bis zu 150 US-Dollar steigen. Espíndola Rafael verweist auf eine Übung, die sie in einem Café in New York City durchgeführt haben, wo sie den Einzelhändler gebeten haben, die Kosten pro Tasse Kaffee auf 3,27 US-Dollar anzupassen, um den gesetzlichen Lohn widerzuspiegeln, der einem Produzenten aus einer bestimmten Region in Kolumbien gezahlt würde. Das Café stimmte zu und sagte, die Differenz sei nicht viel höher als das, was sie bereits verlangt hätten, und die Kunden seien bereit zu zahlen – vor allem, wenn dadurch den Leuten, die den Kaffee anbauen, ein bestimmter Lohn garantiert werde.

„Ich glaube an die Macht des Verbrauchers“, sagte sie. „Eine der Dinge, zu denen ich Verbrauchern ermutigen möchte, ist einfach: ‚Wissen Sie, wie viel der Produzent für diesen Kaffee bezahlt hat? Und haben Sie einen Anhaltspunkt, um das herauszufinden?‘“

Matt Lounsbury vom Proud Mary Café argumentiert auch, dass es für die langfristige Nachhaltigkeit des Kaffeemarktes wichtig ist, auf den Preis zu achten, den wir für Kaffee zu zahlen bereit sind. Von der Ernte bis zur Verarbeitung ist der Kaffeeanbau arbeitsintensiv, und die anhaltende Klimakrise hat zu weit verbreiteten Dürren und Krankheiten geführt, was ihn zu einem riskanten finanziellen Unterfangen macht. Ähnlich wie in der Landwirtschaft in den Vereinigten Staaten wollen Kinder von Kaffeebauern die Farmen oft nicht erben.

„Da ist kein Geld drin“, sagte Lounsbury. „Also lassen sie es einfach fallen oder verwandeln es in eine andere, stärker auf Bargeld ausgerichtete Ernte.“

Ironischerweise geschieht dies alles zu einer Zeit, in der der Kaffeekonsum ein Allzeithoch erreicht hat. Die Amerikaner trinken heute mehr Kaffee als jedes andere Getränk, einschließlich Leitungswasser. Kaffee ist aus unserem Leben nicht mehr wegzudenken – egal, auf welcher Seite der Lieferkette man sich befindet.

Die Kaffeebesessenheit der Amerikaner beruht nur auf einem Teil der Kaffeepflanze: dem Samen. Meistens werden die essbaren Früchte, die den Kern umgeben, weggeworfen. Ein Café in Bend hat eine neue Verwendung für all diese Lebensmittelabfälle gefunden.

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