Wie die OC-Messe „Set!“ inspirierte, einen Film über Wettkampftische

Als der Filmemacher Scott Gawlik und ein paar Freunde 2018 die OC Fair betraten, war der Plan für diesen Tag einfach.

„Wir gingen einfach ein paar Bier trinken und abhängen“, sagt er. „Du hast ein großes Bier in der Hand und schlenderst durch die Messe.“

Stunden später verließ Gawlik das Messegelände mit der Idee, sein erster Dokumentarfilm zu werden. Er hatte beschlossen, dass er einen Film über die ungewöhnliche und sehr unterhaltsame Welt von – das ist kein Scherz! – Wettbewerbsfähiges Tischdecken.

"Satz!" ist ein neuer Dokumentarfilm über die Welt des wettbewerbsorientierten Tischdeckens auf der OC Fair. Als einziger Mann im Film deckt Tim Wyckoff seit 30 Jahren die Tische im Wettbewerb. (Foto von Jon Salmon/Crazycow Productions)

Regisseur Scott Gawlik kniet mit den Teilnehmern und Juroren, die in seinem neuen Dokumentarfilm „Set!“ zu sehen sind. Im Mittelpunkt steht der Tischdeckwettbewerb 2019 auf der OC-Messe. Sie sind hier nach der Premiere beim Newport Beach Film Festival am 23. Oktober 2021 zu sehen. Die Erstausstrahlung erfolgt am 12. November 2021 auf Discover+. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Scott Gawlik und Crazycow Productions)

Crystal Young aus San Dimas gewann 2018 auf der OC Fair mit ihrem Tisch zum Thema „Free Your Inner Farmer“ den Preis „Best of Show“. Jetzt ist sie in der neuen Dokumentation „Set!“ zu sehen. der während des Wettbewerbs 2019 gedreht wurde. (Foto von Lilly Nguyen, Orange County Register)

Janet Lew aus Laguna Hills ist hier beim Tischdeckwettbewerb 2018 der OC Fair zu sehen. Sie ist in der neuen Dokumentation „Set!“ zu sehen. der während des Wettbewerbs 2019 gedreht wurde. Hier misst sie den Abstand ihres Bestecks ​​und Bestecks ​​auf dem Tisch. (Foto von Lilly Nguyen, Orange County Register)

Hilarie Moore passt auf der OC Fair 2018 ihr Tafelaufsatz aus Kunststoff für ihren gedeckten Tisch zum Thema „In The Sand“ an. In diesem Jahr gewann sie in ihrer Themenabteilung. Jetzt ist sie in der neuen Dokumentation „Set!“ zu sehen. der auf der Messe 2019 gefilmt wurde. (Foto von Lilly Nguyen, Orange County Register)

Die Kandidatin Crystal Young und ihr Beitrag „Good Food=Good Mood“ sind 2018 im Tischgedeck der OC Fair zu sehen. Jetzt ist sie in der neuen Dokumentation „Set!“ zu sehen. das auf der Messe 2019 gefilmt wurde. (Foto von Michael Fernandez, beitragender Fotograf)

Obwohl Mutter und Tochter Christel und Marie Schönfelder bei Tischdeck-Wettbewerben in der Vergangenheit immer gegeneinander angetreten sind, beschlossen sie 2019 zum ersten Mal seit 20 Jahren, ihre Kräfte zu bündeln. Sie sind jetzt in der neuen Dokumentation „Set!“ zu sehen. das auf der OC Fair 2019 gedreht wurde. (Foto von Jon Salmon, Crazycow Productions)

Die Teilnehmerin Cheryl Von der Hellen und ihr Beitrag Cape Cod Crab Fest sind hier beim Tischdeckwettbewerb 2018 auf der OC Fair zu sehen. Jetzt ist sie in der neuen Dokumentation „Set!“ zu sehen. der auf der Messe 2019 gefilmt wurde. (Foto von Michael Fernandez, beitragender Fotograf)

Janet Lew aus Laguna Hills ist hier beim Tischdeckwettbewerb 2018 der OC Fair zu sehen. Sie ist in der neuen Dokumentation „Set!“ zu sehen. der während des Wettbewerbs 2019 gedreht wurde. Hier posiert sie mit ihrem Beitrag, dem Palast der ersten thailändischen Prinzessin. (Foto von Michael Fernandez, beitragender Fotograf)

"Satz!" ist ein neuer Dokumentarfilm über die Welt des wettbewerbsorientierten Tischdeckens auf der OC Fair. (Foto von Jon Salmon/Crazycow Productions)

Tim Wyckoff (links) und Cheryl von der Hellen (rechts) stellen am Dienstag, den 9. Juli 2019, auf der OC Fair in Costa Mesa, Kalifornien, ihre Gedecke zusammen. Sie sind jetzt in der neuen Dokumentation „Set!“ zu sehen. der im selben Jahr gedreht wurde. (Foto von Jeff Gritchen, Orange County Register/SCNG)

Auf der Suche nach Erleichterung von der dreistelligen Hitze hatte sich Gawlik in den Schatten des Culinary Arts Building und in einen Raum voller kunstvoll dekorierter Tische geduckt. Er befand sich an einem Ort, an dem „Tablescaping“ ein echtes Wort ist.

„Ich dachte: ‚Oh, das ist ein Ort zum Essen, wir werden jetzt essen‘“, sagt er. „Und sie sagen: ‚Nein, nein, nein, hier darfst du deinen Müll nicht deponieren! Es ist der Tischdeck-Wettbewerb.‘“

Er erkannte, dass dies keine gewöhnlichen Tische waren, und zu seiner Überraschung sprachen ihn die übertriebenen Designs und Themen an.

„Ich hatte einfach sofort eine wirklich klare Meinung zu den Tischen“, sagt Gawlik. „Als ob dieses hier besser wäre als jenes. Und glauben Sie mir, ich hatte noch nie eine Meinung über das Tischdecken. Niemals.“

„Außer, wissen Sie, wir brauchen nur ein Messer oder eine Gabel und eine Serviette, und das ist alles.“

Jetzt, drei Jahre später, erscheint sein Film „Set!“ wurde auf dem Newport Beach Film Festival gezeigt und feiert am 12. November sein Debüt auf dem Streaming-Kanal Discovery+.

Seine Ankunft sei ein Beweis dafür, sagt er, dass seine Instinkte an diesem Tag auf der Messe richtig gewesen seien.

„Ich dachte mir: ‚Wenn mich das dazu bringen könnte, mich für das Tischgedeck zu interessieren, und die Leute, mit denen ich zusammen war, sich für das Tischgedeck interessieren, könnten sie sich vielleicht einen Film ansehen“, sagt Gawlik. „Also bin ich sofort nach Hause gegangen und habe es irgendwie gegoogelt.

„Und als Sie damals nach ‚Wettbewerbs-Tischdecken‘ gegoogelt haben, tauchte eine bestimmte Frau auf.“

Bonnie Overman aus Hacienda Heights war die Frau, deren Name in dieser Nacht Gawliks Suchergebnisse füllte.

Overman war nicht nur jahrzehntelang auf den Messen in Orange County und Los Angeles County vertreten, sie gewann auch so oft, dass Gawlik sie als den LeBron James des Tischdeckens ansah.

„Ich habe sie angerufen, mit ihr gesprochen, und das war irgendwie der Auslöser für alles“, sagt er. „Sie war offen dafür, dass wir filmten, und von da an ging es irgendwie los.“

Overman war sein Einstieg in die Welt des wettbewerbsorientierten Tischdeckens, aber schon bald knüpfte er Kontakt zu vielen anderen und konzentrierte sich schließlich auf neun Teilnehmer, die eine Reihe unterschiedlicher Persönlichkeiten aufwiesen.

Da war Hilarie Moore aus Orange, die ihm erzählte, dass sie gerne in ein Becken für sensorische Deprivation kletterte, um ihren Kopf frei zu bekommen und Inspiration für das Thema des jährlichen Tisches an die Oberfläche kommen zu lassen. (Sie schrieb auch über die Erfahrung im Jahr 2014 für das OC Register.) Tim Wyckoff aus Garden Grove, der einzige männliche Teilnehmer im Film, erzählte von seinen Schwierigkeiten, einen Job zu finden, und sprach über die Stärkung seines Selbstvertrauens durch einen Sieg was die Messe bieten könnte.

Crystal Young aus San Dimas war der Neuling im Block und gewann 2018, erst ihr zweites Jahr im Wettbewerb, die Auszeichnung „Best of Show“ und einen Scheck über 150 US-Dollar. Cheryl Von der Hellen und Virginia „Ginnie“ Jacobson nannten sich „Water Babes“ dank der Aqua-Aerobic-Klassenkameraden von Seal Beach, die sie bei der Gestaltung ihrer Tische konsultierten.

Janet Lew von Laguna Niguel ist fröhlich exzentrisch. Während die meisten Teilnehmer ihre Tische am Ende jeder Messe endgültig abbauen, baut sie sie bei sich zu Hause wieder auf, normalerweise in einem Raum, der ausschließlich den Tischen gewidmet ist. Da der Raum jedoch voll ist, hat sie eines in das Schlafzimmer gestellt, das sie und ihr Mann Ron teilen.

Der Film begleitet sie und einige andere in den sechs Monaten vor der Messe und springt zwischen den Teilnehmern hin und her, um ihre Fortschritte zu verfolgen.

Moore, deren Tische dazu neigen, Statements zu setzen, wie zum Beispiel das Tischgedeck von 2018, das vollständig aus Müll besteht, der im Meer landet, ist die Abtrünnige, die zum Entsetzen von Traditionalisten wie Overman beispielsweise Präparatoren in ihre Entwürfe einbezieht .

„Hilarie spielt im gesamten Film ein wenig die Antagonistin; sie ist eine Art Brandstifterin“, sagt Gawlik.

„Tim hat mir früh (von seinen Problemen) erzählt“, sagt er. „Ich dachte: ‚Hey, bist du sicher, dass es dir angenehm ist, darüber zu reden?‘ Ich denke, ganz ehrlich, die Leute reagieren darauf. Das ist genau die Art von Person, die ich bin.“

"Satz!" zelebriert die ungewöhnlichen Persönlichkeiten der Teilnehmer auf herzliche, freundliche und oft humorvolle Weise. Dennoch, sagt Gawlik, sei er sich nicht sicher, was die Hauptkonkurrenten denken würden, nachdem sie den fertigen Film gesehen hatten.

„Ich war wegen Hilarie so nervös, weil sie als Bösewicht angesehen werden konnte“, sagt er. „Ich mag Hilarie, wir haben uns angefreundet und ich dachte: ‚Oh mein Gott, sie wird mich hassen.‘“

Am Morgen, nachdem sie den Film gesehen hatte, rief sie an. Gawlik sagt, seine Hand habe gezittert, als er das Telefon hielt.

„Sie fragt: ‚Willst du hören, was ich von dem Film halte?‘“, sagt er. „Ich dachte: ‚Oh Gott, ja, natürlich.‘

„Und nach einer dramatischen Pause sagt sie: ‚Ich habe es geliebt“, sagt er und fügt hinzu, dass sie gesagt hat, dass sie ein wenig hart rübergekommen ist.

Zum Zeitpunkt der Vorführung beim Newport Beach Film Festival am 23. Oktober hatten die meisten der vorgestellten Teilnehmer den Film gesehen, obwohl Gawlik sagt, dass dies das erste Mal war, dass sie ihn gemeinsam sahen.

„2021 gab es einen Wettbewerb und Tim und Hilarie waren nebeneinander und haben Wiedergutmachung geleistet, und jetzt sind sie beste Freunde“, sagt er. „Aber während des Wettbewerbs 2021 haben sich Bonnie und Hilarie nicht einmal angesehen.

„Ich war etwas nervös, wie das Drama aussehen würde“, sagt er. „Es ist, als hätte man geschiedene Eltern, aber sie gehen zu einer gemeinsamen Hochzeit von jemandem. Man weiß, dass sie miteinander reden müssen.“

„Ich schaute am Ende der Vorführung hinüber und da redeten sie miteinander“, sagt Gawlik. „Ich dachte: ‚Oh mein Gott.‘

„Ich denke, der Film hat sie vielleicht ein wenig auseinandergebracht, aber die Vorführung und diese Umgebung haben sie zusammengebracht, und jetzt sind sie vielleicht freundschaftlich verbunden.“

Irgendwann während der Dreharbeiten oder des Schnitts hatte Gawlik eine Offenbarung über die Leidenschaft, die die Tischdecker für ihre Arbeit haben.

„Entfernen Sie das Wort ‚Tischdekoration‘ aus dem Szenario und nennen Sie es einfach Kunst – denn es ist Kunst, die sie machen, oder?“ er sagt. „Dann denkt man: ‚Es ist ein Film über Menschen, die eine Leidenschaft für Kunst haben.‘ Die Leute würden den Film wahrscheinlich nicht mit der Wimper zucken, sie würden sagen: „Okay, es ist ein Film über Leidenschaft, das verstehen wir.“

„So ist es“, sagt Gawlik. „Das Eindecken des Tisches ist irgendwie das, was einen an dem Film fasziniert, aber eigentlich geht es kaum darum, den Tisch zu decken. Der Film handelt von der Leidenschaft der Menschen für Kunst.“

Natürlich bedeutet Kunst für jeden Menschen etwas anderes, und das gilt für die Tischdecker ebenso wie für das Publikum.

„Für Crystal muss sie mit dem Verlust ihres Vaters klarkommen“, sagt Gawlik. „Sie steckt ihre ganze Energie in ihre Kunst und ist dieser gewachsen.“ Das Mutter-Tochter-Team (Marie und Christel Schoenfelder von Rancho Cucamonga) war jahrelang einzeln angetreten, bevor sie sich 2019 für eine Zusammenarbeit entschied.

„Bonnie, jedes Mal, wenn du zu ihr nach Hause gehst, werden alle Möbel für eine andere Jahreszeit oder eine andere Farbe neu arrangiert. Sie liebt es einfach zu kreieren, das ist ihre Leidenschaft.“

„Tim, er hat nicht die finanziellen Mittel, die einige dieser Damen haben“, sagt er. „Aber wer sagt, dass man Geld braucht, um Kunst zu schaffen?“ Tim denkt ganz sicher nicht so.“

Gawlik sagt, er habe gespürt, dass er sich hinsichtlich der Leidenschaften, denen sie nachgehen, nicht von seinen Untertanen unterschied.

„Meine Kunst ist das Filmemachen“, sagt er. „Ich habe es getan, weil das meine Leidenschaft war, und ich denke, ich bin genauso wie diese Damen.

„Der einzige Unterschied besteht darin, dass es sich nicht um eine Tischdekoration handelt, sondern um diesen Film. Und ich denke, dass ich sie wirklich so einfangen konnte, wie ich es gemacht habe.“

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