Eisskulpturen in Iowa: Ron Dillavou formt seit 25 Jahren Eis

Als ich Ron Dillavou letzten Samstag endlich traf, war er in einem abgesperrten offenen Schuppen in Amana mit einer maskierten Menschenmenge beschäftigt, die sich seiner Arbeit widmete.

Dieser Waterloo-Künstler ist tagsüber Koch in einem Cedar Falls Hy-Vee und kreiert nebenbei komplizierte Eisskulpturen für Hochzeiten, Firmenessen, Casino-Events und Winterfeste.

Er war in Amana, um dort für das Winterfest sein Können unter Beweis zu stellen. Eingehüllte, COVID-müde Familien kamen an seinem Stand vorbei und sahen zu, wie er langsam eine wild fliegende Gans aus einem 300 Pfund schweren Eisblock befreite.

Mit Masken ist das schwer zu sagen, aber man kann sich leicht vorstellen, dass sie von dem Prozess begeistert waren.

„Es ist ein Ventil für meine künstlerischen Fähigkeiten“, sagte Ron, der von anderen Köchen in dieser Kunst ausgebildet wurde und seit 25 Jahren Eis schnitzt. „Wenn ich einmal zu alt werde, spiele ich immer noch damit.“

Dieses Wochenende modelliert Ron wilde Tiere für die Ausstellung beim Winterfestival „Beat the Bitter“ in North Liberty. Er war begeistert, nach Monaten der Inaktivität während der Pandemie wieder ein paar Schnitzaufträge zu bekommen, was seiner Meinung nach seine normalen Schnitzeinnahmen für diesen Zeitraum von 15.000 US-Dollar auf etwa 1.000 US-Dollar reduzierte.

Eisschnitzen ist schwierig und erfordert einige Investitionen. Normalerweise verlangt er etwa 350 US-Dollar pro Skulptur.

Als er vor etwa 15 Jahren begann, sich neben seinem eigentlichen Job als Koch mit der Eisformung zu beschäftigen, kaufte er eine spezielle Eismaschine der Marke Clinebell, die zwei große Eisblöcke mit einer Höhe von 40 Zoll und einer Breite von 20 Zoll auf einmal herstellen kann und einen Fuß dick. Das ist der Industriestandard, obwohl für aufwändige Eiskunstwünsche möglicherweise mehr als ein Block erforderlich ist.

Die Maschine ähnelt einer großen Gefriertruhe, kann jedoch durch das Einfrieren von unten mit Spulen und die Verwendung von Umkehrosmosewasser mit einer Pumpe einen vollkommen klaren Eisblock erzeugen. Wie Michelangelo und sein reinweißer Carrara-Marmor möchte ein Künstler gutes Material haben.

„Wenn es ein guter Block ist, kannst du dahinter stehen und ich kann dein Gesicht sehen“, sagt Ron. Sein Eisbereiter ermöglicht auch etwas Kreativität, indem er einen Gegenstand – wie eine Rose oder eine Bierflasche – in das Eis einbetten kann, um einen Effekt zu erzielen.

Wenn der schwere Block fest ist, holt er ihn mit einer Winde von der Maschine und lädt ihn dann mit einem speziellen Kippwagen und Transportwagen in seinen Transporter, um ihn zur Schnitzstelle zu bringen. Wenn er zu Hause für eine Hochzeit schnitzt, verfügt er über einen speziellen Gefrierschrank, um die fertige Skulptur intakt zu halten, und schleppt sie dann in einer großen Isoliertasche verpackt zum Empfang.

Beim Schnitzen geht Ron oft von einem Foto oder einem dreidimensionalen Modell aus, manchmal stellt er sie auf eine andere Art und Weise dar, um die Dinge frisch zu halten, oder er lässt sich ein anderes Mal von seiner eigenen Fantasie leiten. Er entwirft den Entwurf mit einer Kettensäge und arbeitet sich dann an komplexere Geräte wie Schleifmaschinen, Schleifmaschinen und schließlich Werkzeuge im Dremel-Stil mit verschiedenen Aufsätzen vor.

Er schnitzt, was der Kunde will. Auf dem North Liberty Festival werden tierische Eisskulpturen wie ein Eisbär, ein Pinguin, ein Otter, eine Eule, ein Rotluchs, ein Fuchs, ein Rentier und ein Wolf zu sehen sein. Ron genießt es, einige seiner Skulpturen auch für die Nachtbetrachtung kreativ zu beleuchten.

Im Surf Ballroom in Clear Lake hat er einen dreiteiligen Flügel, Gitarren und Logos für die berühmte jährliche Winter Dance Party geschnitzt. In diesem Jahr hat COVID die Hommage an Buddy Hollys letztes Konzert vor seinem unglücklichen Flug im Februar abgesagt.

Ron hat in der Vergangenheit auch beim St. Paul Winter Carnival in Minnesota an Wettbewerben teilgenommen und Werke wie einen Feuerwehrmann, eine Standuhr und einen Bleistift geschaffen, der einen Apfel durchbohrt.

„In St. Paul erreichte die Temperatur ein Jahr lang die 40-Grad-Marke und es war ein echtes Durcheinander“, sagte er. „Teile fielen auseinander.“

Die Reparatur ist schwierig, wenn ein Block schmilzt oder splittert oder ein wichtiger Teil von Ihrer Skulptur abfällt.

„Mit dem Feuerwehrmann wollte ich den Eisblock umdrehen, und beide Beine fielen ab“, sagte er. „Sie können Wasser hinzufügen und wieder einfrieren, wenn es draußen kalt genug ist. Ich habe es geschafft, es aufzubewahren.“

Er sagt, dass bei der Notfallreparatur von Eisskulpturen manchmal ein chemisches Spray zum Einsatz kommt, das in Restaurants beliebt ist, um Kaugummi einzufrieren, den Kinder unter den Tischen kleben, damit er gehärtet und abgemeißelt werden kann.

Meskwaki Casino war ein weiterer guter Kunde, der in der Vergangenheit manchmal bis zu sechs Eisskulpturen von Ron für besondere Silvesterveranstaltungen benötigte. „Ich bin sicher, dass sie das später noch einmal tun werden“, sagte er.

Kunst aus Eis hat eine kurze Lebensdauer, im Gegensatz zu den Holzschnitzereien mit der Kettensäge, die ihm ebenfalls Freude bereiten. Aber es stört ihn nicht, wenn seine Arbeit verschwindet.

„Die Sonne ist der Feind der Eisskulptur“, sagte er grinsend. „Aber es macht mir nichts aus, es zu verlieren – man kann es immer wieder herstellen. Aber ich genieße das Holzschnitzen wirklich, weil es lange hält.“

Ein Teil des Nervenkitzels der Kettensägenkunst bestehe darin, fügt er hinzu, dass man oft vor einem Publikum auftritt.

„Es macht mir Spaß, den Kindern dabei zuzusehen, wie sie zu mir kommen und versuchen zu erraten, was ich mache“, sagte er. „Und es ist interessant, weil es normalerweise die Kinder sind, die es vor den Erwachsenen herausfinden.“

Ron Dillavou nennt seine künstlerischen Bemühungen Chain Reaction Carvings und seine Website ist CRCarvings.com.

Ron Dillavou aus Waterloo ist einer von drei Eisschnitzern, die jeweils drei Tierskulpturen für das jährliche Winterfestival Beat the Bitter in North Liberty schaffen werden, das an diesem Wochenende beginnt. Die anderen beiden Bildhauer sind Matt Meadows und Rob Storm aus der Gegend von Quad Cities.

Wenn Sie ihnen beim Eisschnitzen zusehen möchten, tauchen Sie am Samstagmorgen maskiert im Penn Meadows Park auf, wo auf dem Weg zwischen der Spielanlage und den Tennisplätzen ein spezieller „Sculpture Walk“ eingerichtet wird. Die Kunstwerke werden zur Nachtbesichtigung beleuchtet und das ganze Wochenende über ausgestellt, auch vor dem Winterfeuerwerk im Park am Sonntag um 19 Uhr.

Gemäß dem Auftrag von Johnson County sollten Teilnehmer im Park eine Gesichtsmaske tragen und einen Abstand von mindestens 1,80 m zwischen Mitgliedern verschiedener Haushalte einhalten.

Zu den weiteren COVID-bewussten Beat the Bitter-Veranstaltungen gehören Aktivitätspakete für Kinder, ein Winterspaziergang entlang des Parkpfads, eine virtuelle Kuscheltour, ein Livestream-Benefizkonzert der Pork Tornadoes, eine einzigartige Version eines 5-km-Laufs mit sozialer Distanzierung und ein „Idita Pod“. „Rennen“-Schnitzeljagd.

Ausführliche Informationen und den Zeitplan des Winterfestivals finden Sie auf BeatTheBitter.com.