Das Vermächtnis von Kain kann ohne Amy Hennig nicht überleben

Der Videospielentwickler Crystal Dynamics hat kürzlich Pläne zur Wiederbelebung der Legacy of Kain-Reihe angedeutet, aber ohne Amy Hennig geht das nicht.

Fans der Legacy of Kain-Reihe jubelten vorsichtig, nachdem Entwickler Crystal Dynamics offenbar Pläne zur Wiederbelebung der lange ruhenden Videospielreihe angedeutet hatte. Auch wenn seit Legacy of Kain: Defiance nicht mehr allzu viele Titel veröffentlicht wurden, sollte der Entwickler mittlerweile wissen, dass viele der Schlüsselqualitäten des beliebten Vampir-Epos von der Autorin und Game Director Amy Hennig stammen. Ohne sie hat ein Neustart oder eine Fortsetzung kaum Aussicht auf Erfolg.

Blood Omen: Legacy of Kain war nicht Hennigs Idee. Sie arbeitete als Teil des Designteams zusammen mit Seth Carus bei Crystal Dynamics an dem Spiel. Shifter war es jedoch. Das Spiel hatte zunächst nichts mit Blood Omen zu tun und wurde von John Miltons Roman Paradise Lost und der biblischen Mythologie inspiriert. Die gefallene Engelsfigur, die sich seinen ehemaligen Brüdern stellen musste, wurde schließlich zu Raziel, dem spielbaren Protagonisten in Legacy of Kain: Soul Reaver. Der Antagonist, dem er gegenüberstand, wurde Kain von Blood Omen.

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„Blood Omen“ hatte bereits eine fesselnde Geschichte voller Intrigen und unerwarteter Impulsgeber, angetrieben von erstklassigem Drehbuch und kraftvollen Darbietungen, aber der Shakespeare-Dialog und die Themen des freien Willens glänzten wohl erst dank „Soul Reaver“ und seinen Fortsetzungen so richtig. Soul Reaver und Soul Reaver 2 führten das Franchise in eine neue Richtung, indem sie die Gothic-Atmosphäre und Fantasy-Elemente von Nosgoth einfingen.

Noch wichtiger ist, dass es auf Kains Geschichte aufbaute und seinem Charakter weitaus mehr Komplexität verlieh als Blood Omen. Er war kein gefallener Adliger mehr, der auf Rache aus war; Er war jetzt ein Held der Vampire, ein Tyrannenkönig und der letzte korrupte Wächter der Säulen von Nosgoth, der sich einen Weg durch das Schicksal selbst bahnte, in der Hoffnung, das Gleichgewicht wiederherzustellen, ohne die Vampirrasse zu zerstören.

So wurde er in den Soul Reaver-Spielen und in Legacy of Kain: Defiance dargestellt – oder vielmehr so, wie Hennig ihn als Regisseur und Autor dieser Spiele prägte. Ohne sie wäre die Legacy of Kain-Reihe verloren. Das war offensichtlich, nachdem sie zu Naughty Dog aufgebrochen war, aber es gab sogar schon vorher ein deutliches Anzeichen dafür.

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Aufbauend auf dem Erfolg der Soul Reaver-Spiele entwickelte Crystal Dynamics – mit einem neuen Team, dem Hennig nicht angehörte – Blood Omen 2, das in einer alternativen Zeitlinie spielte, die durch die Ereignisse des zweiten Soul Reaver-Spiels entstand. Die Spieler übernahmen die Kontrolle über einen jüngeren Kain in einem Steampunk-ähnlichen Nosgoth, als er dem Hylden-Lord gegenüberstand. Es war ein kommerzieller Erfolg und alles andere als ein schlechtes Spiel, aber Kritiker und Spieler waren sich einig, dass es den anderen Teilen der Legacy of Kain-Reihe unterlegen war.

Zusätzlich zu verschiedenen technischen Problemen haben Fans der Franchise immer wieder die Darstellung von Kain und anderen Charakteren, die Verbreitung müder Tropen und die erzählerische Inkonsistenz kritisiert, wenn sie als Teil der größeren Serie betrachtet wird. Hennig selbst versuchte, diese zu korrigieren, indem sie die Natur des mysteriösen Dunklen Wesens veränderte und sie mit dem Sarafan Lord of Blood Omen 2 kombinierte.

Ohne die Verbindung zur Legacy of Kain-Serie, die Hennig bis dahin geprägt hatte, ist es zweifelhaft, ob Blood Omen 2 bei der Veröffentlichung überhaupt erfolgreich gewesen wäre. Crystal Dynamics wusste es, weshalb das Franchise keine Fortsetzungen mehr sah, nachdem der Game Director nach der Veröffentlichung von Defiance zu Naughty Dog wechselte – allerdings nicht aus Mangel an Versuchen.

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Legacy of Kain: Defiance brachte Raziels Geschichte scheinbar zu einem Abschluss und schien Kains Geschichte in die Richtung eines Happy Ends zu lenken. Von da an konnte Crystal Dynamics jedoch nicht mehr ohne Hennig weitermachen. Das ist offenbar mit dem unangekündigten Legacy of Kain: The Dark Prophecy von Ritual Entertainment und Crystal Dynamics passiert, das es den Spielern, ähnlich wie Blood Omen 2, ermöglicht hätte, die Kontrolle über einen jüngeren Kain und die ältere Iteration zu übernehmen.

Einzelheiten zur Geschichte des Spiels sind nicht bekannt, aber Informationen aus dem Projekt deuten auf eine erneute Konfrontation mit den Hylden-Streitkräften sowie auf die Einführung von Dämonen aus dem Dämonenreich hin, die möglicherweise die Machenschaften der Hylden-Herrscher vorangetrieben haben. Da ein Drehbuch nie fertiggestellt wurde, standen die genauen Rollen der jüngeren und älteren Kains nie wirklich fest, aber die wenigen verfügbaren Informationen zeigen, dass die Richtung ungewiss war. Wenn es fertig wäre, hätte das Spiel wahrscheinlich die gleichen Fehler gemacht wie Blood Omen 2.

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Was auch immer die Gründe für die Absage von Dark Prophecy waren, von außen betrachtet scheint es, dass Crystal Dynamics nicht in der Lage war, Jahre später etwas zu bauen, das mit Hennigs Arbeit mithalten konnte. Tatsächlich gab es einen Versuch, das Franchise auf eine neue Art und Weise zurückzubringen, aber auch dieser scheiterte.

Legacy of Kain: Dead Sun sollte ein sanfter Neustart der Serie sein, die Tausende von Jahren in der Zukunft spielt und Aspekte des etablierten Mythos neu verknüpft. Das Spiel hätte zwei neue Protagonisten eingeführt: Gein, einen Vampir, und Asher, einen Menschen, dessen Seelen miteinander verbunden sind. Assets und sogar Gameplay sind im Internet verfügbar und zeigen einen neu interpretierten Nosgoth und lassen auf eine völlig neue Geschichte schließen.

Wie bei Dark Prophecy ist der Grund für die Absage unbekannt. Dennoch erblickte ein bedeutender Teil von Dead Sun das Licht der Welt. Das war das schlecht aufgenommene Free-to-Play-Multiplayer-Spiel Nosgoth, das es den Spielern ermöglichte, entweder als Vampirjäger oder als Vampir gegeneinander zu kämpfen, ohne dabei eines der Elemente einzufangen, die die Legacy of Kain-Spiele für seine Fangemeinde attraktiv machten.

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Es wäre naiv zu glauben, dass Amy Hennig, so talentiert sie auch ist, die einzige Person ist, die in der Lage ist, ein erfolgreiches Legacy of Kain-Spiel zu leiten. Es ist auch wichtig, dem Rest des Crystal Dynamics-Teams zu danken, das dabei geholfen hat, Nosgoth zum Leben zu erwecken. Es ist jedoch klar genug, dass Hennig bisher der einzige Mensch war, der versteht, was die Fans dazu bewegte, zu den Spielen zurückzukehren und ihr Interesse aufrechtzuerhalten. Es waren der epische Dialog, die moralischen Zwickmühlen, die Gothic-Atmosphäre und das Philosophieren der gefangenen Fans und nicht die physischen Auseinandersetzungen der Vampire mit dämonischen Wesenheiten.

Ohne Hennig müssen Crystal Dynamics und Embracer Group gründlich darüber nachdenken, was eine ordentliche Wiederbelebung für das Franchise bedeutet. Fans wünschen sich vielleicht eine Fortsetzung, aber ohne Hennig ist das vielleicht nicht die beste Richtung. Letztendlich ist es vielleicht besser, entweder die bestehenden Spiele neu zu machen, eine kleinere Geschichte in Nosgoth zu erstellen oder, wenn alles andere fehlschlägt, es ganz in Ruhe zu lassen.

Narayan Liu (/Nəraɪʌn Lɪʊ/ in IPA) ist ein beitragender Feature- und Nachrichtenautor sowie Junior-Redakteur bei CBR. Aus Hongkong, derzeit in Schweden ansässig. Heutzutage schreibt Narayan über Filme, Fernsehsendungen, Comics und Videospiele oder über alles, was mit The Witcher zu tun hat. Er tut dies während seines Studiums der Sprachen, Kultur und Kommunikation an der Linnaeus-Universität. Sie können ihm auf seinem Blog (narayanliu.wordpress.com), auf Twitter (@Narayan_Liu) folgen oder ihn direkt unter Narayan(dot)Liu(at)gmail.com kontaktieren.