Die Rückkehr der frischgebackenen Mutter Crystal Dunn treibt Thorns‘ Lauf zum NWSL-Titelspiel voran

Irgendwo im Fußballwahnsinn von Portland, Oregon, war der fünf Monate alte Marcel Jean Soubrier am Sonntag angeblich wach, als seine Mutter in den letzten Augenblicken eines Halbfinales der National Women's Soccer League einen blitzschnellen Siegtreffer erzielte.

„Mir wurde gesagt, dass er wach war, als ich eingewechselt wurde, weil er jedes Mal geschlafen hat, wenn ich zu den Spielen gehe“, sagte Crystal Dunn am Donnerstag. „Ich bin sicher, er meinte nur: ‚Ich weiß nicht, was passiert, aber cool.‘ "

CRYSTAL DUNN UND DIE MENGE WIRD WILD!!@Cdunn19 | @ThornsFC pic.twitter.com/COECaQuags

Wenn Marcel alt genug ist, um das Handwerk seiner Mutter zu schätzen, wird er zweifellos das Video des Tores sehen, das die Portland Thorns am Samstagabend im Audi Field in das NWSL-Meisterschaftsspiel gegen die Kansas City Current beförderte. Er wird auch erfahren, dass seine Mutter, eine Weltmeisterin und ehemalige MVP der Liga, nur einen Monat nach seiner Geburt wieder zum leichten Training zurückkehrte und dreieinhalb Monate nach seiner Geburt am 20. Mai im Wettkampf aktiv war.

Er wird die Geschichten hören, vielleicht von seinem Vater Pierre, dem leitenden Sporttrainer der Thorns, wie seine Mutter in ihrem fünften Saisonauftritt ein Tor erzielte – alles als Einwechselspielerin, während sie immer wieder fit wurde – und für die US-Nationalmannschaft spielte in zwei Freundschaftsspielen im Ausland Anfang dieses Monats.

Der krönende Moment ihrer Rückkehr fand am vergangenen Wochenende vor über 22.000 Zuschauern im Providence Park statt. In der dritten von vier weiteren Minuten schoss Dunns toller One-Timer von der Spitze des Strafraums in die obere linke Ecke des Netzes und sorgte für einen 2:1-Sieg über die San Diego Wave.

„Ich muss ehrlich sein: Ich habe es [in der Wiederholung] wahrscheinlich 50 bis 100 Mal gesehen, weil es mich einfach so zum Lächeln brachte, als ich die Freude und die Leidenschaft sah, nicht nur in ihrem Gesicht, sondern bei jedem auf dem Spielfeld und …“ dann auch alle auf der Tribüne“, sagte Thorns-Verteidigerin Meghan Klingenberg.

Dunn sagte, sie wisse, dass sie den Ball gut geschlagen habe und „es eine Chance hatte“, ihr erstes Tor seit Mai 2021 zu werden.

„Für einen Moment verspürte ich ein Gefühl der Erleichterung, als würde ich sagen: ‚Wow, Gott sei Dank haben wir ein Tor erzielt. Ja‘“, sagte sie. „Und auch für mich selbst war es immer mein Ziel, zu diesem Spiel zurückzukehren, und es im selben Jahr zu tun, in dem ich mein Kind zur Welt gebracht habe, war das Tüpfelchen auf dem i.“

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Dunn, 30, trainierte bis spät in die Schwangerschaft und war einen Monat nach der Geburt wieder auf dem Trainingsgelände und trainierte alleine. Innerhalb eines weiteren Monats lief sie und nahm an Passmustern teil. Kein Kontakt im Training entwickelte sich zu einem geringen Kontakt, und drei Monate nach der Geburt sagte sie zu ihren Teamkollegen: „Ihr könnt mich angreifen, Jungs – und ich kann euch zurückschlagen!“

Thorns-Trainer Rhian Wilkinson und das Trainingspersonal legten keinen Zeitplan für Dunns Rückkehr fest.

„Ich wollte sie nicht überstürzen“, sagte Wilkinson. „Es war immer sehr klar, dass sich die Torpfosten verschieben würden, je nachdem, wo Crystal war, [aber] offensichtlich wurde es: ‚Okay, sie könnte in dieser Saison ein paar Minuten bekommen.‘ Das war aufregend.

Dunn gab ihr Saisondebüt am 10. September mit einem vierminütigen Auftritt; Ihre Zeit war im Halbfinale auf 28 angewachsen. Außerdem absolvierte sie insgesamt 55 Spielminuten in US-Spielen gegen England und Spanien. Marcel reist mit ihr und dem Kindermädchen der Familie, das sich im Stadion um ihn kümmert, überall hin.

„Das ist einfach eine schöne Geschichte“, sagte Kansas City-Torhüterin Adrianna Franch, Dunns Teamkollegin im WM-Kader 2019. „Ich freue mich so für sie und bin so stolz auf sie. Nach der Geburt zurückzukommen, ist eine schwierige Aufgabe. Sie ist vielleicht nicht körperlich auf dem Höhepunkt, aber was für ein Ziel, ihr Team zur Meisterschaft zu führen. Es ist hübsch.“ Cool, diese Reise aus der Ferne zu sehen.

Aus Fitness-Sicht sei die Reise nicht einfach gewesen, sagte Dunn. Auch wenn sie während der Schwangerschaft in guter Verfassung blieb, „war ich wieder ganz am Anfang“, sagte sie. Ihr Mann, den sie kennenlernte, als beide zu Beginn ihrer Karriere für die Washington Spirit arbeiteten, half bei der Gestaltung ihrer Fitnesspläne.

Als Dunn gebeten wurde, dieses Wochenende anzufangen, sagte sie, sie würde nicht nein sagen, aber ihre Reserverolle habe ihr und den Thorns gepasst. Portland, das die meiste Zeit des Jahres ohne sie auskam, belegte in der regulären Saisonwertung mit 12 Mannschaften den zweiten Platz hinter OL Reign aus Seattle.

Dunn sagte, sie sei nicht mehr dieselbe Spielerin wie vor der Schwangerschaft, und das sei in Ordnung.

„Ob es sich um eine Verletzung oder eine Schwangerschaft handelt, es lastet eine enorme Belastung darauf, wieder das zu sein, was man zuvor war“, sagte sie. „Als ich Mutter wurde, sagte ich mir: ‚Ich muss mich nie mit Crystal vor dem Baby vergleichen, denn das werde ich nie wieder erleben.‘ Ich bin Mutter. Mein Körper hat diese gewaltige Veränderung durchgemacht, aber die Veränderung muss nicht heißen: „Oh mein Gott, mir geht es jetzt schlechter.“ Es könnte tatsächlich lauten: „Oh, das ist das Größte für mich – eine neue Perspektive.“ "

Dunn schätzt auch das Support-System. Die Thorns, sagte sie, würden die Reisekosten ihrer Nanny übernehmen und ihr die Zeit und den Raum gegeben, in den aktiven Dienst zurückzukehren.

Dunn sagte auch, dass sie ihre Teamkollegen schätze und nannte sie „25 Tanten“.

Ungeachtet des Siegtreffers seiner Mutter hat Marcel das Rampenlicht der Familie gestohlen.

„Wir sagen immer zu ihr: ‚Wie geht es Marcel? Lächelt er? Was hat er vor?‘ „sagte Klingenberg.

Dunn sagte: „Ich bin jetzt Zweiter.“

„Das passiert“, sagte Klingenberg, „wenn man ein wirklich süßes Baby macht.“

Für Dunn krönte das Wiedersehen nach dem Spiel am Sonntag den Nervenkitzel im Spiel.

„Es war natürlich großartig, dieses Tor zu erzielen“, sagte sie, „aber ehrlich gesagt, die Begegnung mit meinem Sohn nach dem Spiel machte es noch unglaublicher.“

Anmerkungen: Die Stürmerin von Portland, Sophia Smith, wurde zum MVP der Liga ernannt und war mit 22 Jahren die jüngste Spielerin, die diese Auszeichnung gewann. Sie erzielte in der regulären Saison 14 Tore. Alex Morgan aus San Diego, der das Scoring-Rennen mit 16 Toren gewann, belegte bei der Abstimmung den zweiten Platz, und Debinha aus North Carolina (12 Tore, vier Assists) wurde Dritter. …

Für das Meisterschaftsspiel, das erstmals in Washington ausgetragen wird, wurden mehr als 16.000 Tickets verkauft.