Kritik: Frank Ocean bleibt bei Coachella absichtlich zurückhaltend

Frank Ocean stand am Sonntagabend in einem eisblauen Parka, die Haare unter einem schwarzen Durag und flauschigen Pantoletten an den Füßen auf der Hauptbühne von Coachella und sagte der Menge von Zehntausenden, dass er erklären wollte, warum er dort war.

Wann haben Sie das letzte Mal gehört, dass ein Künstler seine Anwesenheit vor Ihnen rechtfertigt? Der Grund schien wie immer selbstverständlich: Ocean trat auf, weil es das ist, was Künstler tun.

Außer, dass er es tatsächlich schon seit Jahren nicht mehr getan hat: Oceans Headliner-Auftritt hier war sein erstes Konzert seit 2017, ein Jahr nachdem er sein jüngstes Album „Blonde“ veröffentlicht hatte, eine persönliche und ehrgeizige Zusammenstellung breit definierter Soulmusik, die den Weg dafür ebnete vieles, was danach kam. Seitdem veranstaltet er Partys, arbeitet an Radiosendungen, kümmert sich um eine Luxusgütermarke und veröffentlicht eine Reihe von Singles. (Er sollte im Jahr 2020 als Headliner bei Coachella auftreten, bevor die Veranstaltung wegen der Pandemie abgesagt wurde.) Aber was ihn zu dieser Phase zurückführte, sagte er – nachdem er lachend klargestellt hatte, dass er noch kein mit Spannung erwartetes neues Album parat hatte Und doch – war die Tatsache, dass „mein Bruder und ich oft zu diesem Festival kamen“, einschließlich eines Jahres, an das er sich gern erinnerte, als die beiden zum Hip-Hop-Duo Rae Sremmurd tanzten.

Oceans jüngerer Bruder Ryan Breaux starb 2020 im Alter von 18 Jahren bei einem Autounfall in Thousand Oaks. „Ich weiß, er hätte sich so sehr gefreut, mit uns allen hier zu sein“, fügte Ocean hinzu, der in New Orleans aufgewachsen ist zog nach Los Angeles, um sich der Musik zu widmen, nachdem sie das College abgebrochen hatte. Die Zärtlichkeit seiner Argumentation war Ausdruck der tiefen Gedanken, die er in seine Arbeit steckt.

Musik

Der geheimnisvolle Mann Frank Ocean schließt Wochenende 1 mit seiner ersten Show seit 2019 ab. Björk, Kali Uchis, Glorilla, Sudan Archives und Weyes Blood rundeten den Sonntag ab.

Tatsächlich war dies, obwohl es fast eine Stunde zu spät begann – und anscheinend aufgrund der Ausgangssperre des Festivals abgebrochen wurde – vielleicht der aufwändigste konzipierte Coachella-Auftritt seit Beyoncés bahnbrechendem Auftritt im Jahr 2018. Nicht, dass sie strukturell irgendetwas gemeinsam hätten: Wo Beyoncé Ocean ging in ihrer Ode an historisch schwarze Colleges und Universitäten auf das Maximum, während Ocean einen völlig minimalistischen Ansatz wählte, der die Idee der Intimität in seiner Erinnerung an seinen Bruder betonte. Doch die Art und Weise, wie die Show die Dimensionen eines Headliner-Festivalauftritts neu skalierte, fühlte sich wie eine radikale Provokation an.

Ocean und eine Band aus drei Musikern traten in einem kleinen Raum auf, der hinter einer riesigen HD-Videoleinwand versteckt war, auf der kunstvoll komponierte Nahaufnahmen der Spieler zu sehen waren, während sie sich zwischen gewaltigen Ausrüstungshaufen bewegten; Ein großer Teil des Publikums konnte nicht einmal in den Saal sehen, dessen Wände vor Projektionen flackerten, was dazu führte, dass viele Menschen das Konzert wie eine Art Film erlebten. (In einer ironischen Wendung lehnte Ocean es ab, sein Set im Rahmen des beliebten YouTube-Livestreams von Coachella zum Anschauen zur Verfügung zu stellen; er verbot außerdem Fotografen, es zu fotografieren.)

Die Setliste basiert auf „Blonde“ und Oceans Major-Label-Debüt „Channel Orange“ aus dem Jahr 2012 sowie auf seinen neueren Singles und seinem visuellen Album „Endless“ aus dem Jahr 2016, auf dem Aufnahmen von Oceans Treppenbau entstanden mir in den Sinn, als die Bühnenarbeiter langsam sein Setup aufbauten. Aber er überarbeitete bekannte Lieder dramatisch: „White Ferrari“ hatte kirchliche Orgel über einem schmatzenden Techno-Beat, während „Self Control“ zu einer folkigen Akustikballade wurde. Oceans Gesang war großartig: in einer Minute rein, in der nächsten abgenutzt, jedes Murmeln und Jaulen wurde von Coachellas unglaublich leistungsstarkem Soundsystem lebendig eingefangen.

Musik

Von Boygenius‘ fröhlichen Harmonien über Bad Bunnys Geschichtsstunde bis hin zu Blackpinks Erklärung zum Superstar – es war ein wildes und lohnendes Coachella.

Andererseits sang Ocean wahrscheinlich ein Drittel des etwa 90-minütigen Auftritts nicht einmal: Mittendrin begann ein DJ, den er als Crystallmess identifizierte, Platten aufzulegen, darunter auch einige von Oceans eigenen, begleitet von Aufnahmen eines bekleideten Mannes wie ein Wachmann, der gegen die Bühne twerkt. „Sie kamen, um Frank Ocean zu sehen, und bekamen mitten in der Show einen kleinen Rave-Mix“, sagte der Sänger, der breit in die Kamera lächelte und dessen Goldzähne im Bühnenlicht glitzerten. Später schien Ocean gerade dabei zu sein, sein Lied „Nights“ zu singen, überlegte es sich dann aber offenbar anders und beschloss stattdessen, zur Platte herumzutanzen; an einer anderen Stelle stellte er einen Jungen namens Josiah vor, der sich hinter ein E-Piano setzte und lippensynchron zu Ocean sang, der Willie Nelsons „Night Life“ sang. Das Publikum war die ganze Zeit über verzückt – fast still vor Bewunderung oder Verblüffung.

Das Ergebnis war absichtlich rätselhaft, obwohl es Oceans Kerntalente als Sänger und Erzähler komplizierter Geschichten bekräftigte. Es endete mit einer wunderschönen, gespenstischen Interpretation von „At Your Best (You Are Love)“ der Isley Brothers, bei der Ocean sein luftigstes Falsett anstimmte. Nach dem Lied beriet er sich mit jemandem und verriet, dass ihm gesagt worden sei, dass ihm die Zeit davonlaufe. „Das ist also das Ende der Show“, sagte er.

Ocean wird seinen Auftritt voraussichtlich nächsten Sonntag am zweiten Coachella-Wochenende wiederholen. Wer weiß, wann wir ihm danach wieder begegnen werden.