Warum machen heißere Sommer der genetischen Vielfalt der Meeresschildkröten ein Ende?

BOCA RATON, FL – 27. JULI: Sydney Jimenez, ein Spezialist für Meeresschildkröten, überführt einige der mehr als 570 Baby-Meeresschildkröten, darunter die Unechte Karettschildkröte und die Grüne Meeresschildkröte, in eine Kiste, bevor sie herausgenommen und in den Atlantischen Ozean entlassen werden Gemeinsame Aktion der Küstenwache und des Gumbo-Limbo Nature Center am 27. Juli 2015 in Boca Raton, Florida. Die Jungtiere der Meeresschildkröten stammen aus Schildkrötennestern an Stränden in ganz Florida, die die Hauptnistplätze der Unechten Karettschildkröten sind. (Foto von Joe Raedle/Getty Images)

Foto von: Joe Raedle

Joe Raedle

Die globale Erwärmung führt zu einer Krise im Geschlechterverhältnis der Meeresschildkröten, da 99 % von ihnen weiblich geboren werden. Die Populationen der Meeresschildkröten sind mit einem erheblichen Bevölkerungsrückgang konfrontiert, der durch den Klimawandel noch verschärft wird.

Die Meeresschildkröten Floridas erlebten in den letzten vier Jahren die heißesten Sommer in der Geschichte des Bundesstaates Florida. Bette Zirkelback, eine Managerin des Turtle Hospital auf den Florida Keys, bemerkte: „Wissenschaftler, die Jungtiere und Eier von Meeresschildkröten untersuchen, haben in den letzten vier Jahren keine jungen Meeresschildkröten, sondern nur weibliche Meeresschildkröten gefunden.“

Dieser verblüffende Trend zeigt, wie sich der Klimawandel auf die Artenvielfalt in unserer Welt auswirkt, während Arten Schwierigkeiten haben, sich schnell genug an diese unnatürlichen Veränderungen anzupassen. Üblicherweise wird das Geschlecht bei der Befruchtung bestimmt, aber bei Alligatoren und Meeresschildkröten geschieht etwas Einzigartiges. Wenn weibliche Meeresschildkröten ihre Eier im Sand vergraben, wird das Geschlecht durch die Temperatur des Sandes entlang der Küste bestimmt. Diese Schildkröteneier nisten etwa zwei Monate lang und ihr Geschlecht wird durch einen Unterschied von etwa 7 Grad unsicher bestimmt. Meeresschildkröten, die bei einer Temperatur unter 27,7 °C brüten, werden männlich geboren. Wenn Meeresschildkröten bei über 31 °C brüten, werden sie als Weibchen geboren.

Die Unechte Karettschildkröte Caretta caretta ist vom Aussterben bedroht. Ein Nest enthält etwa 100 Eier. Jungtiere versuchen auf ihrer Flucht ins offene Meer in Florida vielen Raubtieren auszuweichen. (Foto von: Mark Conlin/VW PICS/UIG über Getty Image)

Foto von: VW Pics

VW-Bilder

Melissa Rosales Rodriguez, Meeresschildkrötenpflegerin im Schildkrötenkrankenhaus des Zoos von Miami, äußerte ihre Besorgnis und sagte: „Im Laufe der Jahre wird es einen starken Rückgang ihrer Populationen geben, weil wir einfach nicht über die genetische Vielfalt verfügen. Das haben wir nicht.“ „Sie haben nicht das nötige Verhältnis von Männchen zu Weibchen, um erfolgreiche Zuchtsitzungen durchführen zu können.“

In Meeresschildkröten-Hotspots auf der ganzen Welt besteht ein großer Bedarf an Rehabilitationszentren für Meeresschildkröten, um die Zukunft der Meeresschildkröten zu sichern.