Kulturkathedrale: Bass Performance Hall feiert 25 Jahre Qualitätsproduktionen

Dieses ikonische Bauwerk war der Anker im kulturellen Ökosystem von Fort Worth, als dessen Zweck es konzipiert wurde.

von Stephen Montoya

19. April 2023

8:36 Uhr

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Es ist das erste Mal, dass ich die legendäre Bass Performance Hall besuche, und innerhalb von 20 Minuten befinde ich mich bereits mehr als 80 Fuß über dem Boden und schaue von einem Aussichtspunkt durch einige Wolken auf eine leere Bühne hinunter.

Nein, das ist kein Traum. Die Erfahrung ist sehr real, dieser Besuch. Dass ich diesen Raum zum ersten Mal betrete, wird umso größer, als viele Fort Worthianer, die sich für kulturelle Künste interessieren, einen Besuch in der Bass Hall in Betracht ziehen, wo sie von zwei ikonischen Engeln begrüßt werden, die Trompeten blasen, ein Übergangsritus seit seiner Entstehung in der Innenstadt im Jahr 1998.

Das ist eigentlich der Grund, warum ich hier bin: The Bass – diese städtische und kulturelle Kathedrale, die gebaut wurde, um Symphonie, Ballett, Oper, Bühnenmusicals und Konzerte von Metal bis Yachtrock und Robert Earl Keen zu beherbergen – ist 25 Jahre alt.

Das 25 Jahre alte Bauwerk ist heute genauso großartig wie damals, als Van Cliburn, Frederica von Stade und Carol Burnett es vor mehr als zwei Jahrzehnten in „Let the Angels Play“, einer komischen Gala-Revue, eröffneten. Designer haben es für eine Lebensdauer von 300 Jahren gebaut! Das Blattgold der Halle, die dicken Marmorböden der großen Lobby und die 4.000 Kalksteinstücke im Außenbereich veranschaulichen diese Philosophie.

Mein Blick vom Laufsteg ist auf die Kuppel mit einem Durchmesser von 80 Fuß gerichtet, die von den Brüdern Scott und Stuart Gentling bemalt wurde. Es schmückt das Audienzzimmer.

„Ich weiß, dass Bass Hall eines von 20 Theatern auf der Welt ist, das tatsächlich eine Bühne hat, die sich in vier Bühnen bewegt, die in der Decke verstaut werden“, sagt Dylan Walker, stellvertretender technischer Direktor bei Bass, und zeigt darauf ein kompliziertes System von Hebeln, die rechts entlang der Bühne verlaufen. „Die Bereitstellung dieses Abschnitts dauert etwa 40 Minuten, und dann müssen wir viele Hände einsetzen, um sicherzustellen, dass alles reibungslos läuft.“

Viele dieser unsichtbaren Bereiche der Bass Hall sind ebenso beeindruckend wie einige der Shows, die dort gezeigt wurden, darunter das mit dem Tony Award ausgezeichnete Musical „Der König der Löwen“, „Phantom der Oper“ und „Miss Saigon“, um nur einige zu nennen wenige.

Bass Hall wird für seine großartige Akustik gepriesen, dass der Fleetwood Mac-Gitarrist und Sänger Lindsey Buckingham auf seiner Bühne ein ganzes Live-Album aufgenommen hat.

Aber wie jeder ikonische Raum begann auch die Bass Hall mit einer Idee, was für die kulturellen Künste nützlich sein könnte.

Der Van Cliburn International Piano Competition machte der Stadt und ihren Kunstförderern klar, dass ein Weltklasse-Wettbewerb eine Weltklasse-Wettbewerbshalle mit erstklassigen akustischen und logistischen Mängeln und Abmessungen erfordert.

Zur Modernisierung des stadteigenen Will Rogers Auditoriums wurde eine Studie durchgeführt. Letztendlich wurde festgestellt, dass Renovierungen für diesen Raum weder praktikabel noch geeignet waren.

1989 wurde ein Komitee gebildet, um die Möglichkeit zu prüfen, das Auditorium im Will Rogers durch einen Veranstaltungssaal zu ersetzen. Die Wähler schreckten jedoch vor den Kosten zurück und lehnten die Anleihe ab, die den öffentlichen Teil der Finanzierung bereitgestellt hätte.

Eine von Ed Bass geleitete Machbarkeitsstudie führte zur Gründung von Performing Arts Fort Worth Inc., der gemeinnützigen Organisation, die gegründet wurde, um die Mehrzweckhalle mit mehr als 2.000 Sitzplätzen zu finanzieren, zu entwerfen und zu betreiben.

Im März 1993 begann eine 60-Millionen-Dollar-Kapitalkampagne unter der Leitung des Bürgerführers und ehemaligen Bürgermeisters Bayard H. Friedman. Die ersten Spenden in Höhe von 18 Millionen US-Dollar und 10 Millionen US-Dollar wurden von der Sid Richardson Foundation und der Burnett Foundation gespendet.

Zwei Jahre später wurde die allgemeine Kampagne gestartet. Nach Angaben von Performing Arts Fort Worth war die Kapitalkampagne, bei der mehr als 2.000 Geschenke eingingen – einige davon nur 10 US-Dollar – die am meisten unterstützte Kapitalkampagne, die jemals in Tarrant County durchgeführt wurde.

Im April 1995 wurde der Grundstein für den neuen Veranstaltungsort gelegt, der nach Bass‘ Eltern, Nancy und Perry Bass, benannt werden sollte.

Für den Entwurf wurde der Bassfreund und renommierte Architekt David M. Schwarz ausgewählt. Schwarz‘ Fingerabdrücke sind überall in Fort Worth und im größeren DFW-Gebiet zu finden, einschließlich des Sundance Square-Projekts der Basses, des 1994 erbauten neuen Baseballstadions der Texas Rangers und neuerdings auch der Dickies Arena. Weitere Entwürfe umfassen den South Tower des Cook Children's Medical Center, das National Cowgirl Museum and Hall of Fame sowie die Fort Worth Public Library. Das American Airlines Center in Dallas, Heimat der Dallas Mavericks der NBA und der Dallas Stars der NHL, ist das Werk von Schwarz.

Für den großen Saal in Fort Worth untersuchte Schwarz Aufführungssäle in ganz Europa und den USA

Die Carnegie Hall in Midtown Manhattan, die 1891 vom Philanthrop Andrew Carnegie erbaut wurde, erregte sein Interesse.

„Das zentrale Ziel bei der Gestaltung des Saals bestand darin, das warme Ambiente der Carnegie Hall mit der traditionellen und eleganten Atmosphäre eines klassischen Opernhauses zu erreichen, aber dennoch technologisch modern und anspruchsvoll zu sein“, sagt Dione Kennedy, Präsident und CEO von Performing Arts Fort Worth .

Die Außenfassade mit den beiden Engeln sollte ein Hingucker sein, und genau das haben sie auch getan.

Das von Marton Varo geschaffene 48 Fuß große Paar wurde aus 104 Blöcken Cordova Crème-Kalkstein aus Steinbrüchen außerhalb von Austin geformt. Die Flügel sind 30 Fuß hoch und 18 Fuß breit. Die Posaunen sind 13 Fuß lang und jeder Engel wiegt 250.000 Pfund.

Varo verbrachte drei Jahre damit, die Engel in seinem Außenatelier in Kalifornien zu schnitzen. Er schnitzte die Engel anhand eines 8-Fuß-Modells in Stücke und verschiffte sie dann im November 1997 in Blöcken nach Fort Worth, wo er sie vor Ort zusammenbaute. Varo schnitzte die Flügel dann in Fort Worth, weil sie für den Versand zu zerbrechlich waren.

Es wurde gemunkelt, dass er zwei Monate brauchte, um die Engel auf den Zustand der Perfektion zu bringen, in dem sie sich befinden.

Die Innenfassade der Halle verfügt über Foyers, die mit Pilastern, geriffelten Säulen und der ikonischen 80 Fuß hohen Großen Kuppel geschmückt sind, von der ich vorhin gesprochen habe.

Dieses architektonische Merkmal im Audienzsaal besteht aus 98.000 Pfund Gips. Die Kuppel hat einen Durchmesser von 80 Fuß und erhebt sich 82 Fuß über die Sitzplätze auf Orchesterebene. Es wurde mit einem dreidimensionalen Gerüst und einer temporären 10.000 Quadratmeter großen Plattform gebaut. Die Gentlings hinterließen ihre Unterschrift auf der Großen Kuppel als zwei in den Himmel fliegende Steinadler.

Während der Bemalung der Kuppel starb die Mutter der Gentlings. Als Hommage an sie malten sie eine kleine Mondsichel, die sich drei Tafeln rechts von den Steinadlern befindet. Aber das ist nicht der einzige Beitrag der Brüder. Zwei Gemälde an gegenüberliegenden Enden der Lobby zeigen einen Sonnenuntergang auf der Westseite und einen Sonnenaufgang auf der Ostseite.

„Offensichtlich hat das architektonische Design mit den ikonischen Engeln an der Außenseite der Bass Hall und des Great Dome dazu beigetragen, die Bass Performance Hall zu einer herausragenden kulturellen Ikone in der Region Nordtexas zu machen“, sagt Kennedy. „Aber was uns beim Feiern unseres 25-jährigen Jubiläums wirklich in den Sinn kommt, sind die Tausenden Weltklasse-Aufführungen, die auf unserer Bühne stattgefunden haben“, sagt Kennedy.

Ein weiterer Teil des Vermächtnisses von Bass Hall ist sein Engagement für die Bildung.

Laut Kennedy hat Bass Hall im Rahmen seines Kinderbildungsprogramms mehr als einer Million Schülern als Klassenzimmer gedient. Dieses Programm bietet allen Schülern und Lehrkräften eine Vielzahl kostenloser Bildungsmöglichkeiten im Bereich der darstellenden Künste. Einige der Programme umfassen Studentenmatineen, virtuelle Programmierung, Meisterkurse, Sommercamps und mehr.

Zu den weiteren bemerkenswerten Ergänzungen der Halle gehört das Maddox-Muse Center, in dem sich die Van Cliburn Recital Hall und das McDavid Studio befinden, die alle im Mai 2001 fertiggestellt wurden.

Heute finden in der Bass Hall und im Maddox-Muse Center jährlich mehr als 300 Vorstellungen statt, manchmal sogar mehrere Vorstellungen pro Tag. Bass Hall ist die Heimat von vier ansässigen Ensembles: dem Fort Worth Symphony Orchestra, der Fort Worth Opera, dem Texas Ballet Theatre und dem alle vier Jahre stattfindenden Van Cliburn International Piano Competition.

In der Bass Hall finden auch Wanderproduktionen am Broadway statt, darunter Shows wie „Cats“, „Hamilton“ und „Dear Evan Hansen“. Diese Einrichtungen werden jedes Jahr auch für nichtmusikalische Veranstaltungsorte wie Firmentreffen, Hochzeiten, Empfänge und Partys genutzt.

„Über die wirtschaftlichen Auswirkungen hinaus sind Zentren für darstellende Künste neben Universitäten und Krankenhäusern Ankerinstitutionen in ihren jeweiligen Gemeinden“, sagt Kennedy. „Zentren für darstellende Künste sind der Kern des kulturellen Ökosystems einer Gemeinschaft; ihre Gesundheit und ihre Fähigkeit, Partner zu unterstützen und [im wahrsten Sinne des Wortes und strategisch] Raum für andere Organisationen auf dem Markt zu schaffen, sind entscheidend für die Langlebigkeit des kulturellen Ökosystems einer Gemeinschaft.

„Ich bin stolz, sagen zu können, dass die Bass Performance Hall in den letzten 25 Jahren einer dieser Anker war. Wir blicken optimistisch und zielstrebig in die Zukunft und bemühen uns, das kulturelle Ökosystem von Fort Worth und Nordtexas weiter zu stärken.“ Region."

Stephen Montoya ist der digitale Redakteur des Fort Worth Magazine.

19. April 2023

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