Wie man einen Kürbis schnitzt: Werkzeuge und Ideen zum Kürbisschnitzen

Der Übergang vom Sommer zum Herbst ist immer bittersüß. Sinkende Temperaturen und fallende Blätter bedeuten für viele die Rückkehr in die Schule, bedeuten aber auch den Beginn einer neuen Saison voller Apfelernte, Gruselfilmen und jeder Menge Süßigkeiten. Für manche ist das Kürbisschnitzen ein großes Highlight in diesen Monaten – die Aktivität selbst ist ein unterhaltsames, gemeinschaftliches Erlebnis mit Familie und Freunden, und das Endprodukt kann wochen- oder sogar monatelang als festliche Herbstdekoration dienen, sofern man es richtig konserviert . Allerdings kann das Schnitzen von Kürbissen gefährlich sein, wenn es nicht richtig durchgeführt wird. An dem Prozess sind mehrere Messer und scharfe Gegenstände beteiligt – im Jahr 2017 war er nach Angaben der Consumer Product Safety Commission für fast 3.200 der 16.706 Halloween-bedingten Verletzungen in US-Notaufnahmen verantwortlich. Damit Sie die Saison sicher genießen können, haben wir mit professionellen Kürbisschnitzern über ihre eigenen Prozesse beim Kürbisschnitzen gesprochen, ihre Empfehlungen zu Schnitzwerkzeugen eingeholt und ihre Ratschläge genutzt, um weitere erstklassige Schnitzzubehörteile wie Messer, Tacker und LED-Leuchten zusammenzustellen.

Egal, ob Sie Ihren Kürbis so formen möchten, dass er wie Jack Skellington oder wie eine Spinne aussieht, die in ihrem Netz kriecht, der Prozess des Kürbisschnitzens bleibt praktisch derselbe. Im Folgenden haben wir alles Schritt für Schritt aufgeschlüsselt, ganz nach den Anweisungen der Schnitzexperten.

Wenn es darum geht, den besten Kürbis auszuwählen, achten Sie auf den Stiel, sagte Jon Neill, ein Spezialeffektkünstler und professioneller Kürbisschnitzer. Die besten Kürbisse zum Schnitzen seien gesund und frisch von der Rebe geerntet, bemerkte er, und eine sichere Möglichkeit, die älteren Kürbisse von den neueren zu unterscheiden, sei der Stiel.

„Wenn der Stiel ganz verschrumpelt ist, handelt es sich um einen älteren Kürbis oder er wurde geschnitten und liegt schon lange in der Sonne“, erklärte er. Neill zieht es vor, direkt zu einer Farm zu gehen, die Kürbisse anbaut, und sie gleich nach der Ernte zu kaufen. Wenn die Kürbisse bereits geschnitten sind, suchen Sie nach Kürbissen mit „langen, grünen Stielen“, die im Schatten und nicht im direkten Sonnenlicht stehen , wo sie wahrscheinlich schrumpfen werden.

Anfänger möchten möglicherweise nicht den dicksten Kürbis verwenden, da dies frustrierend sein kann

Marc Evan, Mitbegründer von Maniac Pumpkin Carvers

Auch die Form und Dicke des Kürbisses spielen eine Rolle. Neill, der mit seinen aufwendigen Kürbispräsentationen die vierte Staffel von „Halloween Wars“ von Food Network gewann, sagte, die besten Kürbisse zum Schnitzen seien Wolfskürbisse und Howden-Kürbisse. Er persönlich bevorzugt „dickschalige Kürbisse“, damit er kompliziertere Designs schnitzen und die Innenwände manipulieren kann. Für weniger detaillierte Kürbisse im Kürbislaternen-Stil empfahl er „leichtere“ Kürbisse mit „dünnerer Schale“. Eine gute Faustregel sei, sagte er: „Die Dicke des Stiels entspricht der Dicke der Haut.“

Auch Marc Evan, Mitbegründer von Maniac Pumpkin Carvers, verwendet beim Schnitzen detaillierterer Designs lieber dickere Kürbisse. Dünnere Kürbisse, erklärte er, seien schwieriger zu manipulieren, und oft scheine Licht durch sie hindurch, wo er es nicht haben möchte. Für Anfänger, die mit einfacheren Designs arbeiten, seien Kürbisse mit dünnerer Schale jedoch möglicherweise vorzuziehen, da das Zerteilen weniger Aufwand erfordert. „[Anfänger] möchten vielleicht nicht den dicksten Kürbis nehmen, weil das frustrierend sein könnte“, bemerkte er.

Das Kürbisschnitzen kann sehr, sehr chaotisch werden. Bevor Sie auch nur ein Messer hergeben, sollten Sie Ihren Arbeitsplatz so vorbereiten, dass er nach dem Schnitzen leichter aufgeräumt werden kann. Neill schlug vor, den Boden mit alten Zeitungen zu belegen, falls Sie welche haben. „Was auch immer Sie haben, das am einfachsten ist“, wird funktionieren“, sagte er. Sobald Sie mit dem Entkernen begonnen haben, können Sie sie einfach direkt auf den Boden fallen lassen, um sie später leichter zu reinigen.

Alternativ, sagte Neill, funktioniert auch ein Plastiktuch. Dieses hoch bewertete Exemplar ist 9 Fuß mal 12 Fuß groß, deckt eine große Bodenfläche ab und kann recycelt werden, wenn Sie fertig sind.

Während der „rutschigen“ Teile des Prozesses – nämlich dem Entfernen des Kürbismarks – sagte Neill, dass es sicherer sei, ein Paar Handschuhe zu tragen. Beim Schnitzen trägt er gerne Nitril- oder Gummihandschuhe, weil er nicht möchte, dass seine Hand versehentlich auf der Klinge abrutscht. „Man muss vorsichtig sein – schon in den ersten Minuten kann es zu vielen Verletzungen kommen“, warnte er.

Diese latexfreien Handschuhe aus einer Mischung aus Nitril und Vinyl geben Ihren Händen laut Marke einen festen Halt. Sie werden in einer Packung mit 100 Stück geliefert und Sie können zwischen den Größen Small, Medium, Large und X-Large wählen.

Um an das Innere des Kürbisses zu gelangen, müssen Sie einen Deckel hineinschneiden, der groß genug ist, um in Ihre Hand und eventuell verwendete Werkzeuge zu passen. Laut Neill sollte der Deckel einen Durchmesser von mindestens 5 Zoll haben, Sie können ihn aber auch noch vergrößern, wenn Sie mehr Platz zum Arbeiten benötigen.

Evan bemerkte auch, dass es wichtig sei, sicherzustellen, dass der Deckel in einem Stück herauskommt – beim Ausschneiden empfahl er, das Messer noch ein paar Mal durch die Ecken zu führen. „Manchmal sieht es so aus, als hätte man den Schnitt rundherum gemacht, aber innen sind noch die dicksten Teile des Kürbisses dran“, warnte er.

Obwohl man traditionell die Oberseite des Kürbisses in der Nähe des Stiels einschneidet, rät Neill davon ab. „Wenn man die Oberseite des Kürbisses abschneidet, sind sie überhaupt nicht lange haltbar“, erklärte er. „Sie werden austrocknen.“ Manche Leute schneiden auch von unten, aber laut Evan kann dies dazu führen, dass der Kürbis schneller austrocknet und überall ausläuft. „Wenn man es von unten öffnet, geben Kürbisse so viel Feuchtigkeit ab“, bemerkte er.

Beide Experten empfehlen, den hinteren Boden des Kürbisses anzuschneiden. Wenn Neill in die Rückseite des Kürbisses schneidet, macht er normalerweise einen schrägen, quadratischen Schnitt, „damit er nicht hineinfällt“ und verwendet Zahnstocher, um den Keil an Ort und Stelle zu halten, wenn er mit dem Schnitzen fertig ist. Evan verwendet entweder einen Tacker oder Reißzwecken, um den rechteckigen Keil zu befestigen, sobald er mit dem Reinigen und Schnitzen seines Kürbisses fertig ist. Wenn Sie sich für die Tacker-Option interessieren, kann dieser von YEAHOME vier Arten von Heftklammern verarbeiten und für verschiedene Arten von Projekten verwendet werden, einschließlich Polster- und Bastelarbeiten.

Für das Schnitzen des Deckels sollte ein Küchenmesser ausreichen. Allerdings sagte Neill, dass man kein Messer mit einer Klinge verwenden sollte, die länger als 5 oder 6 Zoll ist. „Ich möchte die Kontrolle darüber behalten“, erklärte er. Dieses Messer von Wüsthof ist mit einer Länge von nur 10 cm kompakt und kann nach dem Tranchieren in der Küche zum Schneiden und Schälen verwendet werden.

Wenn der Bereich, in dem Sie schnitzen, richtig vorbereitet ist, müssen Sie sich keine Sorgen machen, dass es zu Unordnung kommt, wenn Sie die Innereien aus Ihrem Kürbis schöpfen. Tatsächlich empfahl Neill, sie einfach direkt auf den Boden fallen zu lassen und die Sauerei zu beseitigen, wenn man fertig ist.

Für die eigentliche Darmentfernung könne man laut Neill mehrere gängige Haushaltsgegenstände verwenden, darunter eine Schöpfkelle, einen „sehr, sehr großen Löffel“ und eine alte CD (seine persönliche Vorliebe). Wenn Sie es mit Ihren Herbstaktivitäten ernst meinen, sagte er auch, dass das Ausweidewerkzeug von Pumpkin Masters „ziemlich gut funktioniert“ und relativ solide ist.

Evan mag auch die glatten Schaufeln, die in den meisten Halloween-Schnitzsets enthalten sind. Er bevorzugt insbesondere glatte Schaufeln gegenüber solchen mit gezackten Kanten, da er gezielt die Dicke der Kürbiswände manipuliert, und eine gezackte Kante kann ihm im Weg stehen. Achten Sie nur darauf, alle Eingeweide zu entfernen: Laut Evan tragen diese fadenförmigen Innereien dazu bei, „den Kürbis schneller zu zersetzen“.

Bevor Sie Änderungen an Ihrem Kürbis vornehmen, skizzieren Sie Ihr Design auf seiner Oberfläche, damit etwaige Fehler nicht dauerhaft bleiben. Neill erledigt diesen Teil des Prozesses gerne mit einem Sharpie, und wenn er mit seinem Design fertig ist, wischt er alle sichtbaren Markierungen mit Reinigungsalkohol und einem Wattebausch ab. Evan sagte, ein normaler Kugelschreiber funktioniere auch, und dieser sollte sich leicht mit einem einfachen Küchenschwamm von Ihrem Kürbis abwaschen lassen.

Sobald Ihr Design Ihren Wünschen entspricht, ist es Zeit zu schneiden. Obwohl ein gezahntes Messer die Schale des Kürbisses durchschneiden kann, ist ein Schnitzset laut Neill eine unterhaltsame Alternative, wenn Sie einfach nur Spaß haben oder das Kürbisschnitzen zu einer Familienbeschäftigung machen möchten. Wenn Sie diesen Weg gehen, empfiehlt er den Kauf von zwei Kits, nur für den Fall, dass einige der Werkzeuge aus dem ersten Kit kaputt gehen – die meisten Werkzeuge in diesen Kits bestehen aus Kunststoff und sind daher nicht so langlebig wie Metallwerkzeuge für Handwerker. Dieses von Pumpkin Masters enthält mehrere nützliche Werkzeuge, darunter drei Sägen, eine Schaufel, einen Schürhaken und ein Musterbuch.

Für aufwendigere Schnitzarbeiten verwendet Neill gerne ein X-ACTO-Messer mit einer Klinge Nr. 11. Laut Neill sollten Sie für kompliziertere Designs nicht mehr als einen Sechzehntel Zoll abschneiden.

Für die Bearbeitung kleiner Details und Schnitzereien empfiehlt Neill die Verwendung des Speedball-Linoleumschneiders, der mit fünf verschiedenen Schnitzspitzen geliefert wird. Evan, dessen Unternehmen sich auf geätzte Kürbisdesigns spezialisiert hat, sagte, wenn Sie mit dem Ätzen experimentieren möchten, können Sie Ihrer traditionellen Kürbislaterne auch einige Details hinzufügen, um mit Wörtern und Monogrammen herumzuspielen. Er schlug vor, zunächst nicht tiefer als einen viertel Zoll dick zu schnitzen – Sie können bei Bedarf immer tiefer schneiden, aber Sie können Teile des Kürbisses nicht ersetzen, wenn sie einmal entfernt wurden. Für diesen heikleren Prozess empfahl er die Verwendung von Kunstwerkzeugen wie einem Tonschleifenwerkzeug oder dem oben erwähnten Linoleumschneider.

Dies ist ein optionaler Schritt beim Kürbisschnitzen. Allerdings kann es Ihrem Kürbis Tiefe und Design verleihen, wenn Sie ihn mit einer Kerze oder Taschenlampe beleuchten möchten.

„Wenn Sie ein Muster oder eine Fotoschnitzerei schnitzen, sollten Sie ein flaches Bandschleifenwerkzeug (ein Töpferwerkzeug) nehmen … und Sie können im Grunde die Innenseite wegschneiden, um es dünner zu machen“, erklärte Neill. Indem Sie das Innere des Kürbisses nur in bestimmten Bereichen ausdünnen, können Sie Licht und Schatten so manipulieren, dass sie zu Ihrem Design passen. Wenn Sie Ihren Kürbis beispielsweise so gestalten, dass er wie das Gesicht einer Person aussieht, können Sie die Wand dort, wo sich die Nase befindet, dünner machen, damit er lebensechter aussieht, wenn das Licht im Inneren des Kürbisses eingeschaltet ist. Evan bemerkte auch, dass man die Haut von außen abkratzen kann, „wo immer Sie möchten, dass Glanzlichter entstehen“ und „wo immer Sie möchten, dass die Dinge heller sind“. Wenn Sie die Außenseite abkratzen und es immer noch nicht hell genug ist, können Sie versuchen, den gleichen Bereich auf der Innenseite abzukratzen und ihn weiter zu verdünnen, bis die richtige Transparenz erreicht ist.

An der Außenseite des Kürbisses können Sie auch mit einem Schlaufenwerkzeug die Oberfläche abkratzen, an der der Kürbis weiß sein soll. Stellen Sie für diesen Vorgang sicher, dass Sie ein Schlaufenwerkzeug verwenden, das an der Oberseite flach ist – beide Schnitzer, mit denen wir gesprochen haben, empfahlen Kemper als „Goldstandard“-Bildhauerwerkzeuge, die „ziemlich erschwinglich“ sind.

Obwohl Evan besonders helle LED-Lichter verwendet, um durch die Wände seiner Kürbisse zu leuchten, meinte er, dass jeder, der eine normale Kürbislaterne schnitzt, mit speziell für diesen Kauf entwickelten Lichtern gut zurechtkommen sollte. Diese Leuchten werden im Viererpack geliefert und Sie können sie mit der Fernbedienung auf einen Timer stellen, sie dimmen oder aufhellen und sie ein- und ausschalten.

Sonnenlicht und Kürbisse passen nicht gut zusammen, stellen Sie Ihren Kürbis daher unbedingt vor direkter Sonneneinstrahlung auf. „Die wahre Lösung besteht darin, zu verhindern, dass es heiß und trocken wird“, erklärte er. Wenn Ihr Kürbis jedoch austrocknet, ist nicht alle Hoffnung verloren: Wenn Sie den Kürbis für ein paar Stunden in kaltes Wasser legen, sollte er wieder hydriert sein. Allerdings „wird das nicht helfen, wenn [Ihre Kürbisse] wie Pommes Frites aussehen“, sagte Neill.

Um die Bildung von Schimmel zu verhindern, sagte Neill auch, dass man das Innere des Kürbisses mit Bleichmittel-Reinigungsspray einsprühen kann, was allerdings verhindert, dass man den Kürbis kompostiert. Sie können Ihre Schnitzereien auch mit Vaseline oder kristallklarem Acrylspray besprühen, um „die Schnittstellen zu versiegeln“, da beide Materialien feuchtigkeitsbeständig sind.

Letztendlich sagte Evan, dass es am wichtigsten sei, zu akzeptieren, dass Kürbisschnitzereien eine „vergängliche Kunstform“ seien. „Egal, was man tut, es ist unvorhersehbar und vergänglich“, bemerkte er.

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Morgan Greenwald ist leitender Redakteur für Select bei NBC News.