Woher wir wissen, dass Astrologie nicht real ist

Dieser Artikel erschien erstmals in Ausgabe 6 unseres kostenlosen digitalen Magazins CURIOUS.

Die Astrologie (nicht zu verwechseln mit der Astronomie) hat immer noch viele Fans, von denen einige sogar wichtige Lebensentscheidungen auf Planetenbewegungen stützen. Dennoch ist es auch so allgemein verrufen, dass es der häufigste Vergleichspunkt ist, etwas als unbegründet abzutun. Allerdings weiß nicht jeder, der die Astrologie verachtet, warum. Obwohl Physik und Astronomie jeden plausiblen Mechanismus, nach dem die Astrologie funktionieren könnte, untergraben haben, sind es Sozialwissenschaften wie die Psychologie, die die Kluft zwischen Ungläubigkeit und nachgewiesenem Scheitern überbrückt haben.

Das war nicht immer so. Johannes Kepler, einer der größten Astronomen aller Zeiten, war auch Astrologe und hätte seine Entdeckungen ohne seine astrologischen Untersuchungen wahrscheinlich nicht gemacht. Bis Kepler im 17. Jahrhundert sein Werk veröffentlichte, ging man allgemein davon aus, dass sich Planeten auf Kristallkugeln bewegen und möglicherweise von Engeln geschoben werden. Daher war die Idee, dass sie die Ereignisse auf der Erde kontrollierten, kein großer Sprung. Oftmals ging auch die Konsultation eines Arztes mit einer Portion Astrologie einher.

Der Fehler, lieber Brutus, liegt nicht in unseren Sternen, sondern in uns selbst

Doch schon damals waren nicht alle überzeugt – in einem Theaterstück, das zu Beginn von Keplers Werk entstand, ließ Shakespeare Cassius sagen: „Der Fehler, lieber Brutus, liegt nicht in unseren Sternen, sondern in uns selbst.“ Je mehr wir über den Himmel erfuhren, desto weniger Sinn machte die Astrologie. Die Entdeckung, dass Sterne in sehr unterschiedlichen Entfernungen liegen, wobei die nächsten Sterne Tausende Male weiter entfernt sind als jeder Planet, macht Sternbilder zu einer praktischen Fiktion. Wie könnten dann die Bewegungen eines Planeten „durch“ den Tierkreis irgendeine Bedeutung haben? Darüber hinaus werden alle bekannten Kräfte mit der Entfernung schwächer, doch Astrologen gehen davon aus, dass Venus und Saturn den gleichen, wenn auch unterschiedlichen Einfluss auf unser Leben haben.

Diese und andere astronomische Lehren erweckten zu Recht Skepsis unter denjenigen, die sich mit solchen Dingen auskennen, stellen aber für sich genommen noch keine Widerlegung dar. Schließlich wurde das Argument für die „Kontinentaldrift“ der Erde jahrzehntelang lächerlich gemacht, vor allem weil es keinen plausiblen Mechanismus gab, der nur an mittelozeanischen Rücken zu finden war. Carl Sagan weigerte sich, eine Erklärung führender Astronomen mit dem Titel „Einwände gegen die Astrologie“ zu unterzeichnen, unter anderem weil das Fehlen eines Mechanismus allein nicht ausreichte, um zu beweisen, dass sie falsch war.

Viele Wissenschaftler, die zu Beginn unterschiedliche Ansichten über die Vorzüge der Astrologie hatten, machten sich daran, ihre Behauptungen zu testen. Dies stößt jedoch auf eines der Hauptprobleme, das die Menschen schon vor Galileo und Newton gegenüber Astrologen misstrauisch gemacht hat: die Unbestimmtheit und Widersprüchlichkeit der Behauptungen der Astrologen.

Wenn ein Dutzend Astrologen alle unterschiedliche Vorhersagen auf der Grundlage der Planetenbewegungen treffen, können wir davon ausgehen, dass einige davon Recht haben werden. Selbst wenn Tests beweisen, dass sie im Durchschnitt nicht besser als der Zufall waren, werden diejenigen, die die richtige Wahl getroffen haben, verkünden, dass sie die wahren Bewahrer des heiligen Wissens sind, und der Rest sind Scharlatane und Narren.

Solche Behauptungen sind schwer zu überprüfen, da die meisten Menschen in vagen und größtenteils komplementären Beschreibungen, wie sie typischerweise in Horoskopen enthalten sind, etwas von sich selbst wiedererkennen können.

Das hat Wissenschaftler jedoch nicht davon abgehalten, es zu versuchen. Bei der Vorhersage der Ereignisse für das kommende Jahr ist es den Astrologen immer wieder nicht gelungen, Menschen zu übertreffen, die lediglich aus der Vergangenheit extrapolieren. Aus diesem Grund geschlagen, begaben sich die Befürworter der Astrologie auf sichereres Terrain und behaupteten, ihre Praxis verrate uns etwas über die Persönlichkeit, aber nicht über das Schicksal.

Solche Behauptungen sind noch schwieriger zu überprüfen, da die meisten Menschen in vagen und weitgehend komplementären Beschreibungen, wie sie beispielsweise in Horoskopen üblich sind, einen Teil von sich selbst oder ihren Lieben erkennen können.

Dennoch haben Wissenschaftler innovative Wege gefunden, um ein wenig Strenge zu verleihen. Einige dieser Studien scheinen die Behauptungen der Astrologie zu stützen. Aber selbst in diesen Fällen fördert ein tieferer Blick eher die Skepsis.

Ein Versuch, herauszufinden, ob Persönlichkeitsunterschiede zwischen Zwillingen durch die Astrologie erklärt werden können, war beispielsweise erfolgreich, doch ein zweiter Blick ergab eine Fülle von Mängeln in der Studie. Als diese entfernt wurden, verschwand der Effekt.

Drei indische Psychiater übermittelten vier Astrologen die Geburtsdaten, -zeiten und -orte von 150 Menschen, von denen bei der Hälfte eine psychische Erkrankung diagnostiziert worden war. Allein anhand der Geburtsdaten und des Geschlechts mussten die Astrologen vorhersagen, welche Geburtsdaten zu den diagnostizierten Personen gehörten, welche Symptome sie hatten und in welchem ​​Zustand sich ihre Geisteskrankheit zu diesem Zeitpunkt befand. Den Astrologen gelang es besser als dem Zufall, vorherzusagen, wer zu einem bestimmten Zeitpunkt an einer psychischen Erkrankung gelitten hatte und wer zu diesem Zeitpunkt darunter litt. Es gelang ihnen jedoch nicht, spezifische Symptome vorherzusagen. Noch bedeutsamer ist vielleicht, dass die Astrologen in ihren Vorhersagen kaum übereinstimmten, was normalerweise eine Voraussetzung für die Wissenschaft ist.

Studien, die über astrologische Einflüsse berichten, können die Ergebnisse häufiger nicht reproduzieren. Ein berühmtes Beispiel war der sogenannte „Mars-Effekt“, als der Astrologe und Psychologe Michel Gauquelin behauptete, dass französische Sportler häufiger als die allgemeine Bevölkerung geboren werden, wenn der Mars aufsteigt oder seinen Höhepunkt erreicht. Ähnliche Tests haben in den Vereinigten Staaten keinen solchen Effekt festgestellt.

Einige astrologische Behauptungen können jedoch mithilfe riesiger Datenbanken überprüft werden. In einer solchen Studie wurde untersucht, ob die Sternzeichen, die Menschen heiraten, zufällig verteilt sind oder ob sie mit den Kompatibilitätsempfehlungen von Astrologen übereinstimmen. „Wenn Jungfrauen auch nur die geringste Tendenz haben, Steinböcke zu mögen, oder Waagen, Löwen zu mögen, dann sollten wir das in den Heiratsstatistiken sehen“, sagte Dr. David Voas von der Universität Manchester in einer Erklärung. Mit Löwe meinte Voas vermutlich diejenigen, die zwischen dem 23. Juli und dem 22. August geboren wurden, und nicht diejenigen, die ihren Namen mit einem berühmten Schauspieler teilen.

Trotz einer Stichprobengröße von 20 Millionen Personen, die er als „riesiges Vergrößerungsglas“ bezeichnete, fand Voas überhaupt keine Muster.

Tatsächlich neigen selbst die plausibleren Behauptungen, die mit der Astrologie in Zusammenhang stehen, dazu, bei solchen Tests mit großen Stichproben durchzufallen. Menschen, die sich über die Kraft der Planeten lustig machen, haben möglicherweise kein Problem mit Berichten über den Einfluss des Vollmonds. Doch bevor er australischer Parlamentarier wurde, führte Professor Andrew Leigh eine Studie durch, um herauszufinden, ob Mondzyklen mit Geburten, Todesfällen oder sogar Empfängnissen korrelieren. Über einen Zeitraum von 29 Jahren konnten selbst geringfügige Auswirkungen ausgeschlossen werden.

Eine Metaanalyse von 37 Studien, die den Einfluss des Mondes auf alles von Krisenanrufen bis hin zu Einweisungen in psychiatrische Kliniken untersuchten, ergab, dass Wahnsinn eine Fehlbezeichnung ist. Die wenigen Studien, die einen Zusammenhang berichteten, hatten keine Kontrolle für andere Zyklen durchgeführt oder versagten bei anderen grundlegenden Formen der Analyse.

Wenn selbst der Mond, der nahe genug ist, um die Gezeiten zu beherrschen, keinen messbaren Einfluss hat, ist es schwer vorstellbar, wie die Planeten einen Einfluss ausüben könnten.

Erschwerend kommt hinzu, dass der Zeitpunkt Ihrer Geburt Ihr Schicksal auf eine Weise beeinflussen kann, die nichts mit der Astrologie zu tun hat. Die Schizophrenierate ist bei Menschen, die im zeitigen Frühjahr geboren wurden, höher, zumindest weit vom Äquator entfernt. Mehrere Studien haben gezeigt, dass dies auf einen Vitamin-D-Mangel des Fötus in einer wichtigen Entwicklungsphase zurückzuführen ist. Die Tatsache, dass es in Tasmanien und Schottland in verschiedenen Monaten auftritt, beweist, dass das Problem in der Menge des Sonnenlichts liegt und nicht in den Sternen hinter der Sonne zu diesem Zeitpunkt.

Bei Sportlern ist es wahrscheinlicher, dass sie kurz nach dem Stichtag für die sportliche Altersgruppe, also im Januar oder Juli, geboren werden. Wenn man in der Grundschule nur ein paar Monate älter ist, fällt es leichter, sportliche Höchstleistungen zu erbringen, und es scheint, dass der Effekt anhält. Astrologen könnten jedoch argumentieren, dass Steinböcke und Krebse von Natur aus sportlich sind, obwohl dies seltsamerweise nur für diejenigen gilt, die in der zweiten Hälfte des Horoskopzeitraums geboren wurden.

Es gibt jedoch eine völlig plausible Möglichkeit, wie die Astrologie unser Leben beeinflussen könnte; wenn unser Glaube es so macht. Einige Online-Dating-Websites fragen nach Sternzeichen, vermutlich weil zumindest einige ihrer Nutzer darauf achten. Wenn die Leute genügend Kolumnen lesen, in denen ihnen mitgeteilt wird, dass sie mit denen, die in einem bestimmten Monat geboren wurden, nicht kompatibel sind, könnte das tatsächlich die Wahrscheinlichkeit verringern, dass sie mit einer solchen Person enden, was es ein wenig überraschend macht, dass Vaos keinen solchen Effekt feststellte.

Eine prominente Studie, die behauptete, Beweise für die Astrologie zu liefern, berichtete, dass Menschen, deren Sonne in bestimmten Zeichen stand, extrovertierter waren als diejenigen in den anderen sechs Zeichen. Zahlreiche Arbeiten des leitenden Autors der ursprünglichen Studie, Hans Eysenck, wurden seitdem aufgrund von Fehlern und möglicher Datenmanipulation als „unsicher“ eingestuft. Als Jan van Rooij von der Universität Leiden versuchte, die Arbeit zu reproduzieren, tat er dies nicht wäre überrascht gewesen, wenn er nichts gefunden hätte. Van Rooij fügte jedoch eine Wendung hinzu, indem er die Probanden fragte, wie vertraut sie mit der Astrologie seien. Er fand heraus, dass diejenigen, die die den Menschen ihres Sternzeichens zugeschriebenen Eigenschaften kannten, tatsächlich mit den Vorhersagen übereinstimmten, während diejenigen, die nicht wussten, was von ihnen erwartet wurde, kein solches Muster zeigten.

Dennoch finden die meisten astrologischen Tests nicht einmal einen solchen indirekten Effekt.

Darüber hinaus haben Fortschritte in der Astronomie einige Möglichkeiten geboten, die Astrologie zusätzlich zu den psychologischen zu testen. Neptun zum Beispiel wurde aufgrund seiner gravitativen Anziehungskraft auf Uranus entdeckt. Astrologen übernahmen es schnell und wiesen seiner Position am Himmel bei der Geburt der Menschen eine Bedeutung zu. Dennoch machte keiner von ihnen eine Vorhersage über einen zuvor unentdeckten Planeten, basierend auf der Beobachtung einer Veränderung in der kollektiven Psyche alle 13,7 Jahre, wenn Neptun in ein neues Tierkreissegment wechselt.

Astronomen sind auf der Suche nach einem möglichen Planeten X, basierend auf den Bewegungen von Kometen und anderen Objekten außerhalb des Sonnensystems, deren Umlaufbahnen möglicherweise durch seine Schwerkraft geformt wurden. Halten Sie nicht den Atem an, damit Astrologen ihren Standort zunächst anhand sozialer Beobachtungen herausfinden.

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