Warum sind Hunde so gute Schnüffler? Eine neue Studie zeigt Nervenverbindungen zwischen Hundenasen und ihrem Gehirn

Windhund

Foto von: Fernando Trabanco Photography

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Warum sind Hunde so gute Schnüffler? Eine neue Hundeverbindung zeigt starke Gehirnverbindungen zwischen dem Geruchssinn und dem Sehsinn von Hunden.

Wie jeder Hundebesitzer weiß, lieben Hunde ihre Nase. In der Schnauze eines Hundes befinden sich mehr als 300 Millionen Geruchsrezeptoren, weshalb Hunde zum Aufspüren von Drogen, Bomben, Schusswaffen und sogar Krankheiten eingesetzt werden. Jetzt zeigen neue Forschungsergebnisse, dass es eine stärkere Verbindung zwischen der Nase von Hunden und ihrem Gehirn gibt, als ursprünglich angenommen.

Die Bereiche im Gehirn eines Hundes, die für Geruch und Sehvermögen zuständig sind, sind miteinander verbunden. Dieser Zusammenhang wurde bisher bei keiner anderen Art beobachtet.

Um den Zusammenhang zwischen Hunden besser zu verstehen, versammelte ein Veterinärforschungsteam 20 Mischlingshunde und drei Beagles, um sich MRT-Scans zu unterziehen. Als Gerüche in die Nasen der Hunde eindrangen, beobachteten die Forscher, wie die Informationen direkt zum Riechkolben des Hundes gelangten, der 30-mal größer ist als der eines Menschen, und von dort aus zu anderen Teilen des Gehirns gelangte.

Ein Hund schnüffelt an einem Busch.

Foto von: Christina Reichl Photography

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„Ich habe immer wieder diese riesigen Pfade entdeckt“, sagte Pip Johnson, ein Veterinärradiologe, der die Studie leitete. „Sie wirken wie Informationsautobahnen, die von der Nase zurück ins Gehirn führen.“

Das Team entdeckte fünf Nervenbahnen vom Riechkolben bis zu verschiedenen Teilen des Gehirns. Einige dieser Bereiche waren vertraut, beispielsweise die Verbindung zwischen Geruch und dem Teil des Gehirns, der Erinnerungen verarbeitet. Auch wir Menschen teilen diese Verbindung, weshalb ein vertrauter Duft Sie in die Vergangenheit zurückversetzen kann.

Aber bei Hunden war einer dieser Wege völlig neu: die Verbindung zu dem Teil des Gehirns, der für das Sehen zuständig ist. Die Ergebnisse bieten eine anatomische Karte davon, wie Hunde die Welt durch ihre Nase „sehen“.

Lustige Hundenahaufnahme

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Viele Hundetrainer haben diesen Geruchs-Seh-Zusammenhang aufgrund des Verhaltens ihrer Hunde vermutet, beispielsweise aufgrund der Tatsache, dass blinde Hunde immer noch Apportieren spielen können. Dies ist jedoch das erste Mal, dass Forscher dies beweisen konnten.

Die Daten legen eine Grundlage für zukünftige Forschung. Und das Team ist bestrebt, mit der Erforschung der Geruchsmerkmale anderer Tiere wie Katzen zu beginnen. Johnson sagt: „Katzen haben auch das erstaunlichste Geruchssystem und wahrscheinlich mehr Verbindungen als der Hund.“