Der größte Allesfresser der Welt

Nahaufnahme eines Walhais beim Fressen in der Cenderawasih Bay. In der Cenderawasih-Bucht in West-Papua lebt eine Wohnbevölkerung von etwa 30 Individuen, die versuchen, sich von dem zu ernähren, was die Fischer über Nacht in ihren Netzen fangen. Diese Wale saugen an den Netzen und nehmen kleine Fische und andere Nährstoffe auf. Die Wale selbst werden oft über Nacht in den Netzen gefangen und meist am nächsten Morgen wieder freigelassen.

Foto von: von wildestanimal

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Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass Walhaie die größten Allesfresser sind, und widerlegt damit frühere Untersuchungen zur Ernährung von Walhaien. Die Forscher waren verblüfft, als sie Walhai-Biopsieproben analysierten, die sowohl viel Pflanzenmaterial als auch Krillmaterial enthielten.

Im Ningaloo Reef in Westaustralien wurde in der Vergangenheit beobachtet, dass Walhaie Krill fressen, aber diese neue Biopsie hat es Wissenschaftlern ermöglicht, zu überdenken, was die Superspezies am Leben erhält. Dr. Mark Meekan, ein Fischbiologe vom Australian Institute of Marine Science, sagte: „Wir haben gesehen, wie sie nach Ningaloo kamen und wie sie sich von Krill ernährten, und wir dachten: „Boom, das ist die Antwort.“ Aber mit ausgefeilten Methoden, die die Mikrochemie dieser Tiere untersuchen, wird diese Geschichte viel, viel komplexer.“

Das Wissenschaftlerteam analysierte Nahrungsquellen wie Plankton und große Algen, um Amino- und Fettsäuren zu finden, die mit denen in den Hautproben von Walhaien übereinstimmen könnten. Die Studie ergab, dass sich diese Fische nicht nur von Krill ernähren. Meekan stellte fest, dass die Größe des Walhais eine evolutionäre Reaktion ausgelöst hat, die dazu führte, mehr als nur Krill zu fressen. Angesichts der Größe des Walhais ist es nicht verwunderlich, dass er begonnen hat, die in den australischen Riffen weit verbreitete braune Sargassum-Alge als Nahrung zu verwenden. Im Laufe der Zeit haben sich Walhaie daran gewöhnt, Algen und sogar Algen zu verdauen, die sie in ihr Maul aufnehmen.

Bunte tropische Fische und Korallen an der Ningaloo-Riffküste in Westaustralien

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Chamäleonauge

Meekan drückte seine Begeisterung über die neuen Erkenntnisse aus und erklärte: „An Land waren die größten Tiere schon immer Pflanzenfresser. Im Meer dachten wir immer, dass die Tiere, die groß geworden sind, wie Wale und Walhaie, die Nahrung noch einen Schritt weiter fressen würden.“ Kette bei garnelenähnlichen Tieren und kleinen Fischen. Es stellt sich heraus, dass das System der Evolution an Land und im Wasser vielleicht gar nicht so unterschiedlich ist.“