Jede Kreatur, die ich in der Pyramide des Bass Pro Shops getroffen habe

26. Oktober 2022, 11:47 Uhr EDT

MEMPHIS – Letztes Wochenende begab ich mich auf eine Heldenreise, um an die Spitze der Bass Pro Shops-Pyramide aufzusteigen. Technisch gesehen war ich wegen einer Konferenz über wissenschaftliches Schreiben in der Stadt, aber es fühlte sich an, als wäre ich nur wegen der Pyramide nach Tennessee gereist. Ich war noch nie so weit gereist, um etwas so Großes zu sehen; Es fühlte sich an, als würde man das Neopets Giant Omelette im echten Leben besuchen. Das kam einer Pilgerreise noch am nächsten.

Ich war vor Samstag auch noch nie in einem Bass Pro Shops, aber ich war in einem Cabela's, einer Jagd- und Angelfiliale von Bass Pro Shops, die eine ähnlich respektable Anzahl ausgestopfter Tiere und Pink Camouflage for Women™ anbietet. Aber das waren natürlich nicht irgendwelche Bass Pro Shops; Es befand sich im Inneren einer 321 Fuß hohen Pyramide, die zystenartig aus dem flachen Horizont der Innenstadt von Memphis hervorragte.

Der vollständige Name dieses achten Weltwunders lautet Bass Pro Shops at the Pyramid in Memphis. Sie zählt oft zu den zehn höchsten Pyramiden der Welt – offenbar gibt es widersprüchliche Methoden, Pyramiden zu messen – und war einst eine Basketballarena für die Memphis Grizzlies, bis diese auf weniger dreieckige Weiden flohen. Die Pyramide lag jahrelang still, was der Gründer des Hard Rock Cafés, Isaac Tigrett, subtil auf die Entfernung eines Kristallschädels zurückführte, den er in der Pyramide installiert hatte – und so den „Kosmos“ zerstörte, warnte er. Dennoch wurde die Pyramide 2015 triumphierend als Bass Pro Shops wiedereröffnet.

Als jemand, der alle Lebewesen liebt, ist es seltsam, in irgendeinem Bass Pro Shop zu sein. Das Franchise feiert gleichzeitig die Schönheit großer Kreaturen und den Nervenkitzel, den viele Menschen empfinden, wenn sie sie töten. Ich verstehe, dass nachhaltiges Jagen und Fischen eine Rolle bei der Erhaltung der Tierwelt und der natürlichen Ressourcen spielt, wenn auch oft der Schutz von Lebewesen, die Menschen gerne töten, im Vordergrund steht. Ich werde mich wahrscheinlich immer unwohl fühlen, wenn ich außerhalb des Subsistenzbereichs jage und fische. Natürlich gibt es im Bass Pro Shops Pyramid kein „SUBSISTENCE“-Schild und die dort angebotenen Waren, darunter halbautomatische Gewehre, übersteigen bei weitem das, was selbst für die Sportjagd nötig ist.

Am Tag zuvor hatte ich iNaturalist geöffnet, um zu sehen, ob jemand Wildtiere im Inneren der Pyramide markiert hatte, und zwei Beobachtungen gefunden – eine Schwarzkopfente und einen Langnasen-Gar –, sodass ich wusste, dass darin Lebewesen lebten. Und doch konnte mich weder diese Geschichte noch dieser Kontext auf das vorbereiten, was ich sah, als ich die Pyramide betrat: ein künstliches, in sich geschlossenes Ökosystem voller Leben, die Bloomingdale's der Innensümpfe. Es kam mir vor, als wäre ich in ein riesiges Terrarium gewandert. Über den Regalen mit „Don't Tread On Me“-Bechern ragten künstliche Zypressen auf, die von spanischem Moos trieften. Die grünen Zweige verschwanden in der dunklen und spitzen Schwärze darüber und wurden nur von den Mountain Dew-farbenen Lichtern des Aufzugs nach oben beleuchtet die Pyramide. Meine Zeit in der Pyramide verlief etwas verschwommen – ich bin mir ziemlich sicher, dass ich mindestens einmal aufgrund einer Reizüberflutung das Bewusstsein verloren habe –, aber ich möchte Sie auf einen Rundgang durch alle Lebewesen mitnehmen, denen ich darin begegnet bin, und auch durch einige Tote Einsen.

Störsee

Während ich in einer langen Schlange darauf wartete, 8 Dollar zu zahlen, um mit dem Aufzug zu fahren und Memphis von der Spitze der Pyramide aus zu sehen, bemerkte ich einen riesigen Stör, der im Wasser unter den Holzbrettern trieb, auf denen ich stand. Ich konnte meinen Augen fast nicht trauen; Ich hatte mich mental darauf vorbereitet, Barsche zu sehen, die zwar große und beeindruckende Fische sind, aber im Vergleich zum großen und dezent gestachelten Körper eines Störs völlig in den Schatten gestellt werden. Aus evolutionärer Sicht handelt es sich bei Stören um eine uralte Art, die in irgendeiner Form seit etwa 200 Millionen Jahren auf diesem Planeten lebt. In Nordamerika sind Störe für viele indigene Völker, die in der Nähe ihrer Gewässer leben, kulturell wichtig, und Störe gediehen hier, bis weiße Siedler den Fisch fast ausrotteten. Ein einzelner Fisch kann länger als ein Jahrhundert leben, und als ich den Stör betrachtete, der zwischen dem Fudge-Laden und der Sonnenbrillenhütte hin und her schwamm, fragte ich mich, wie alt die größten waren – wahrscheinlich älter als ich – und wer den anderen überleben würde: der Stör oder die Bass Pro Shops im Pyramid.

Alligator

Nachdem ich den 8-Dollar-Aufzug bestiegen hatte, nahm ich Blickkontakt mit mehreren jungen Alligatoren auf, die im Wasser auf der anderen Seite der Glasscheibe schwammen. Sie waren so still, dass sie tot aussahen, was vielleicht passend war, wenn man bedenkt, dass alles mit vier Beinen in der Pyramide eine 99-prozentige Chance hat, tot und ausgestopft zu sein, wie zum Beispiel das Wildschwein, der Hirsch, die Bisamratte und all die anderen ausgestopften Kreaturen, die die Pyramide schmücken falsches Land, das an den falschen Sumpf grenzt. (Die einzige Ausnahme war ein Dackel, an der Leine und sehr lebendig.) Die Alligatoren waren alle winzig und offensichtlich jung, und ein Freund neben mir spekulierte, ob sie für die „Alligatorbisse“ auf der Speisekarte des Wahlburgers Wild aufgezogen wurden untergebracht in einer hoch aufragenden Hütte am Rande eines Sumpfes. Ich lachte und sagte nein, das wäre lächerlich. Aber in der Stille, die darauf folgte, fragte ich mich, wie viele Alligatorbisse es in einem Alligator gibt.

Bass

Was kann ich sonst noch sagen? Es gab Bässe. In Hülle und Fülle. Ich dachte nicht einmal daran, ein Foto von ihnen zu machen, weil sie weniger Kreaturen als Hintergrund waren. Überall Bass, so weit das Auge reichte.

Steampunk-Frosch

Technisch gesehen war der Metallfrosch, der von der Decke des Lookout-Restaurants an der Spitze der Pyramide hing, nie lebendig und wird auch nie die Chance haben, tot zu sein, aber ich habe es geliebt. Ich sah den Steampunk-Frosch, kurz nachdem ich gesehen hatte, wie ein frisch verheiratetes Paar, eine Braut in ihrem Hochzeitskleid und ein Bräutigam in seinem Hochzeitsanzug, von einem Fremden mit einem iPhone oben auf dem Balkon fotografiert wurde. Sie waren in dieser Nacht vielleicht die beiden glücklichsten Geschöpfe im gesamten Ökosystem der Pyramide.

Gar

Als ich vor dem Eingang zum Wahlburgers Wild einen riesigen, stockähnlichen Gar schweben sah, hatte ich das Gefühl, eine Berühmtheit zu sehen. Ich folge Solomon David, einem Wasserökologen, der Gar mehr liebt als eine Frau, die Männer ihre Ehefrauen lieben, auf Twitter, wo er das Evangelium von Gar verbreitet. Ich hatte im wirklichen Leben noch nie einen Gar gesehen, und der Gar, der an der welligen grünen Reflexion des Wahlburgers-Wild-Schildes vorbeischwebte, war gewaltig. Gar sind riesige Süßwasserfische mit langen Körpern und langen Schnauzen. Es hatte etwas köstlich Unheimliches, an einem Teich mit großen Fischen vorbeizugehen, die so still sind, als würden sie im Wasser schweben.

Ich war auch gespannt darauf, einen Gar zu sehen, weil es ein einheimischer Fisch ist, der in der Vergangenheit von Fischern und Ressourcenmanagementbehörden übersehen wurde. Einheimische Fische wie Gar, Paddelfisch und Stör, die keine traditionellen Wildarten wie Forelle oder Barsch sind, werden derzeit alle als „Rohfisch“ oder „Müllfisch“ abgewertet oder wurden früher abgewertet, schrieben David und Kollegen in einem veröffentlichten Artikel in der Zeitschrift Fisheries im Jahr 2021. Viele dieser einheimischen Arten, wie Saugfische und Störe, wurden historisch von indigenen Völkern und farbigen Menschen geschätzt, hatten aber in den Managementstrategien weißer Siedler keine Priorität, argumentieren die Autoren. Die größte Art der Gar-Familie, der Alligator-Gar, kann mehr als 2,40 Meter lang und 130 Kilogramm schwer werden. Viele Populationen wurden jedoch ausgerottet oder erheblich reduziert, nachdem Menschen die Gars durch Gift, Dynamit und Stromschläge getötet hatten. Außerhalb der Bass Pro Shops nimmt die Artenvielfalt im Süßwasser rapide ab; Eine Studie in BioScience schätzte, dass die Aussterberate nordamerikanischer Süßwasserfische 877-mal höher ist als die Hintergrundaussterberate für Süßwasserfische.

David hat darüber getwittert, wie Bass Pro Shops zum Leid dieser einheimischen Fische beigetragen hat, indem es Bowfishing-Turniere gesponsert hat, wie dieses, bei dem dem Team mit „den meisten Pfund Karpfen, Büffel oder Gar im Boot“ 25.000 US-Dollar ausgezahlt wurden. Daher war es seltsam, die Gar in den Bass Pro Shops zu bewundern, wunderschöne Kreaturen, umgeben von Tausenden verpackten Möglichkeiten, sie zu töten. Aber es war mir nicht entgangen, dass der künstliche Sumpf bei den Bass Pro Shops das größte Süßwasseraquarium war, das ich je gesehen hatte, und darin den Fischarten gewidmet war, die oft in einer Ecke eines Aquariums zurückgehalten werden, wenn sie überhaupt dazugehören. Zumindest hier waren sie der Star der Show.

Nachdem wir den Bass Pro Shop verlassen hatten, kam mein Freund Ari am nächsten Tag zurück, wie das so ist, und sah zwei Münzen auf der Rückseite des großen Gars glitzern – wenn man sich einen Gar wünscht usw.

Gefleckte Muräne

Ausgehungert von unserem unerwartet stundenlangen Ausflug in die Pyramide blieb uns keine andere Wahl, als im Wahlburgers Wild zu speisen, einer Burgerkette der Brüder Paul, Donnie und Mark Wahlberg, falls es noch nicht klar war. Das Wortspiel war lustig, aber nicht lustig genug, um mich vergessen zu lassen, dass der letzte Wahlberg im Bunde mehrere Hassverbrechen begangen hat. Wir saßen an einem riesigen Salzwasser-Aquarium, in dem extravagante Fische in trägen Schleifen schwammen. Gerade als wir das Restaurant verließen, bemerkten wir, dass eine weiß-schwarz gefleckte Muräne aus ihrem versteckten Felsen aufgetaucht war – was für etwas Besonderes! –, aber wir konnten nicht länger bleiben, damit wir die Pyramide nie verlassen. Als wir auf den Parkplatz stolperten, wusste ich nur Folgendes: Ich hatte die Bass Shops Pro Pyramid betreten, als die Sonne herauskam, und als ich sie verließ, war es schon längst Nacht. Und obwohl ich keine Münzen in den Garteich geworfen hatte, fühlte es sich an, als wären meine Wünsche in Erfüllung gegangen.

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