Wie die Wissenschaft das alte aztekische Crysta entlarvte

Amerikanische Chemische Gesellschaft

Sie mögen zwar durch den Abenteuerfilm „Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels“ von Steven Spielberg Berühmtheit erlangt haben, aber diese Quarzkristallschädel, die einst als großes Rätsel der Archäologie galten, sind nachweislich gefälscht. Und die aktuelle Ausgabe von Chemical & Engineering News (C&EN), dem wöchentlichen Nachrichtenmagazin der American Chemical Society, der weltweit größten wissenschaftlichen Gesellschaft, erinnert an die Einzelheiten ihres Aufstiegs und Falls.

In dem Artikel geht Sarah Everts, Europa-Wissenschaftskorrespondentin von C&EN, zurück in die Geschichte und erklärt, dass die Schädelskulpturen – angeblich vor der spanischen Eroberung im 16. Jahrhundert gefertigt – in den 1860er Jahren auf dem Kunstmarkt auftauchten. Sie zierten Sammlungen von so renommierten Institutionen wie dem British Museum in London, dem Quai Branly Museum in Paris und der Smithsonian Institution in Washington, D.C.

Bereits in den 1930er Jahren begannen Experten an der Echtheit der Schädel zu zweifeln. Everts beschreibt, wie Experten dieser drei Museen mithilfe wissenschaftlicher Instrumente gezeigt haben, dass es sich bei den Schädeln um postkolumbianische Fälschungen handelt. Der französische Antiquitätenhändler Eugène Boban spielte eine wichtige Rolle dabei, die öffentliche Faszination für die Schädel zu wecken, indem er dafür sorgte, dass einige der ersten Fälschungen in großen Museen ausgestellt wurden.

Die American Chemical Society ist eine vom US-Kongress gegründete gemeinnützige Organisation. Mit mehr als 163.000 Mitgliedern ist ACS die weltweit größte wissenschaftliche Gesellschaft und weltweit führend bei der Bereitstellung von Zugang zu chemiebezogener Forschung über ihre zahlreichen Datenbanken, peer-reviewten Fachzeitschriften und wissenschaftlichen Konferenzen. Die Hauptbüros befinden sich in Washington, D.C. und Columbus, Ohio.

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