Die unerbittliche harte Macht von Manchester City zerschmettert Real Madrid

Die Mannschaft von Pep Guardiola verfügt über die Perfektion eines fein ausgeführten Militärfeldzugs, die Perfektion von Reichtum und Stärke

Ungefähr in der 70. Minute, kurz nachdem Toni Kroos Luka Modric vom Platz gefolgt war, begann sich die Nacht etwas zu verschärfen und dieses Champions-League-Halbfinale gewann vollkommene Klarheit. Manchester City würde gewinnen und Real Madrid würde verlieren, und keine Änderung oder Taktik, kein Wechsel oder Auswechseln würde diese Tatsache ändern.

Real schien es auch zu erkennen. Vielleicht lagen sie nur 0:2 zurück, aber sie waren auch verletzt und gebrochen, vernarbt und verängstigt, weil sie es satt hatten, in Sackgassen voller Blauhemden zu rennen. Vinícius Junior versuchte schon lange nicht mehr, Kyle Walker zu schlagen, sondern dribbelte stattdessen an so vielen Spielern wie möglich vorbei, wie es Kinder auf dem Spielplatz tun. Die Fouls wurden absichtlicher und verzweifelter. Sogar die spanischen Radiokommentatoren hinten auf der Pressetribüne hatten das Rufen und Ermahnen aufgegeben und stattdessen leise, düstere Stimmen und die eine oder andere unleserliche Handbewegung.

Auf der größten Bühne, in ihrem Lieblingswettbewerb, war der dominanteste Verein in der Geschichte der Champions League einem unerträglichen Stress ausgesetzt worden und einfach explodiert.

Es endete mit 4:0, und das schmeichelte Madrid vielleicht ein wenig. Letztlich verhinderte nur die rudernde Fingerspitze von Thibaut Courtois, dass dies zu einer totalen Demütigung wurde, zu der Art Ergebnis, das einem Spiel schließlich eine eigene Wikipedia-Seite einbringt. Es war wahrscheinlich Citys größte Leistung unter Pep Guardiola, eine Art fußballerische Perfektion, ein Museumsstück, nicht nur eine Lektion, sondern eine Schelte, Sport als Strategie der verbrannten Erde. Schaut auf meine Werke, ihr Mächtigen und Verzweifelten! Nichts anderes bleibt übrig.

Was bleibt? Sicherlich sehr wenig von dieser großartigen Madrider Mannschaft. Jeder wusste, dass dies ein Team war, das eine Übergangsphase brauchte, einen Wechsel vom Alten zum Neuen. Niemand hatte damit gerechnet, dass es in einer einzigen Nacht passieren würde. Modric – schreckliche Leistung – ging in der 63. Minute vom Platz. Kroos – nicht viel besser – schied wenig später aus. Karim Benzema sah alt aus. Wird einer von ihnen jemals wieder ein Spiel dieser Größenordnung bestreiten? Vielleicht, aber nicht zusammen. Als Madrid am meisten Beweglichkeit und Energie brauchte, mussten sie allein mit Mythos und Aura versuchen, Druck auszuüben und die beste Passmannschaft der Welt zu stören.

Ausnahmsweise erzählten die Zahlen viel von der Geschichte. Als City ihr erstes Tor erzielte, hatten sie 196 Pässe absolviert, Madrid hatte 30. Es dauerte 14 Minuten, bis Rodrygo seinen ersten Ballkontakt hatte. In der ersten Halbzeit hatte City im letzten Drittel 196 Ballberührungen; Madrid hatte 10. Das war nicht nur Dominanz. Es lag auch eine sadistische Verachtung darin, die Art und Weise, wie City ihre Standardsituationen so schnell wie möglich ausnutzte, die Art, wie Pep Guardiola bei jedem Rückpass einen Streichriemen warf. City hat Madrid nicht nur geschlagen, sie haben es auch kaum gewürdigt.

Bei allem Respekt vor Matteo Darmian und Edin Dzeko kann man davon ausgehen, dass City nächsten Monat in Istanbul gegen Internazionale endlich seinen Champions-League-Durst stillen wird. Sie sind zu diesem Zeitpunkt so eindeutig die beste Mannschaft der Welt, dass es sich schon ein wenig passé und ein wenig selbstverständlich anfühlt, das zu sagen. Wir sollten uns auch nicht vorstellen, dass City gerade erst angefangen hat, auf diesem Niveau zu spielen. Das letzte Team, das sie in diesem Wettbewerb über 180 Minuten schlagen konnte, war Tottenham. Auf einer ausreichend langen X-Achse würde City immer irgendwann den Siegpfosten überqueren.

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Und so verbringt einer der reichsten Staaten der Welt Jahre damit, den besten Trainer der Welt zu engagieren, hat Erfolg und gibt ihm dann buchstäblich alles, was er braucht. Jeder andere Verein auf der Welt, mit Ausnahme von Paris Saint-Germain, muss sich an finanzielle oder vermögende Zwänge halten. Jeder andere Club auf der Welt hat Mängel oder Problembereiche, die er derzeit nicht beheben kann, die er aber hoffentlich irgendwann in der Zukunft beheben kann. Guardiola hingegen bekommt das Personal, das er will, die Spieler, die er will, wann er sie will, und bekommt ihre Ersatzspieler früher als geplant.

Sie verpflichten also nicht nur Erling Haaland, sondern auch Julián Álvarez, um ihm eine Pause zu gönnen. Kalvin Phillips kommt für 45 Millionen Pfund, spielt nicht die ganze Saison und es ist in Ordnung. Du entscheidest – und denkst kurz über die atemberaubende Kühnheit dieser Geschichte nach –, dass du ein Upgrade von Phil Foden brauchst, und da taucht Jack Grealish auf. Wenn Ihnen jemand vorwirft, gegen die Regeln verstoßen zu haben, beauftragen Sie die besten Anwälte der Welt, ihn niederzuschlagen. Das ist Perfektion, aber nicht so sehr die Perfektion großer Kunst, sondern vielmehr die Perfektion eines fein ausgeführten Militärfeldzugs, die Perfektion unbegrenzten Reichtums, die Perfektion politischer Stärke, die Perfektion einer sinnlosen, kilometerhohen Kristallpyramide in der Mitte die Wüste. Gestern Abend starteten keine Akademiespieler und keine Mancunians für City. Ist das wichtig? Spielt irgendetwas eine Rolle?

Niemand sollte den City-Fans zu diesem Zeitpunkt ihre Freude verübeln. Dies war ihre Reise und ihr Erfolg genauso wie die aller anderen, und mit ein wenig Perspektive erkennen sie vielleicht sogar, dass sie nicht so gehasst werden, wie sie manchmal annehmen. Vielmehr ist das überwältigende Gefühl für den Neutralen hier Gleichgültigkeit, ein Achselzucken angesichts der unaufhaltsamen Unausweichlichkeit harter Macht. Jeder in diesem Sport ist ein wenig befleckt, und selbst auf diesem ungleichen Spielfeld haben sich die City-Fans den Moment des vollendeten Triumphs verdient. Aus dem gleichen Grund ist niemand sonst verpflichtet, irgendetwas davon zu empfinden.