Seltene mittelalterliche Schrift auf Stein entdeckt, geschnitzt von Schottlands „Painted People“.

1.500 Jahre alter geschnitzter Stein aus den „Painted People“ in Schottland enthüllt möglicherweise einen Stier, Pelikane und ein altes Alphabet.

Archäologen und Freiwillige haben einen Stein mit einer mysteriösen Inschrift und geschnitzten Vögeln entdeckt, den die Pikten Schottlands vor mehr als einem Jahrtausend gefertigt haben. Die Kreuzplatte, die letzten Monat auf einem kleinen Friedhof gefunden wurde, stammt aus der Zeit zwischen 500 und 700 n. Chr. und wirft ein neues Licht auf die historische Wechselwirkung zwischen Erbe und Glauben im Norden Großbritanniens

Die Pikten oder „Gemalten Menschen“ wurden von römischen Historikern wegen ihrer angeblichen Kriegsbemalung und Tätowierungen so genannt („picti“, ist das lateinische Wort für „Farbe“). Sie lebten im frühen Mittelalter im Norden und Osten Schottlands. Die Pikten stammen vermutlich von keltischen Stämmen ab und sind berühmt für ihren erfolgreichen Widerstand gegen die römische Eroberung. Während die Römer die Pikten als barbarisch und rückständig darstellten, waren sie größtenteils Subsistenzbauern, die Getreide anbauten und domestizierte Tiere hüteten.

Nachdem sich das Römische Reich im fünften Jahrhundert n. Chr. von den Britischen Inseln zurückgezogen hatte, entwickelte sich die piktische Gesellschaft zu einer dauerhaften, aber instabilen Monarchie, die ihre territorialen Grenzen schützen wollte. Frühe Missionare aus Irland bekehrten Mitte des 6. Jahrhunderts n. Chr. viele Könige von Pictland zum Christentum. Dann, in der Schlacht von Dun Nechtain im Jahr 685 n. Chr., verdrängten die Pikten die Briten aus Schottland und gründeten ein Minireich, das bis etwa n. Chr. bestehen sollte 900 und die Ankunft der Wikinger.

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Aber die neu entdeckte Kreuzplatte, die auf dem Old Kilmadock-Friedhof in der Nähe von Doune, Schottland, gefunden wurde, einer Region, die historisch gesehen eine Pufferzone zwischen den Pikten und den Römern und später den Briten war, verkompliziert diese saubere Geschichte. „Die Kreuzplatte ist die erste in dieser Region und könnte bedeuten, dass die Bewohner begannen, sich selbst als Pikten zu betrachten“, sagte Murray Cook, Archäologe des Stirling Council, der die jüngste Ausgrabung leitete, in einer E-Mail gegenüber WordsSideKick.com.

Geschnitzte Steine ​​aus dem frühmittelalterlichen Schottland sind relativ häufig, aber der neu entdeckte Stein vom alten Kilmadock-Friedhof, der noch nicht vollständig ausgegraben wurde, weist drei faszinierende Merkmale auf: eine abgerundete Oberseite, tierische Figurendekorationen und eine Inschrift in einem mittelalterlichen Alphabet namens „ Ogham.

Mit einer Höhe von 47 Zoll (119 Zentimeter) und einer Breite von 32 Zoll (82 cm) ähnelt der Old Kilmadock-Stein in Größe und Form einem großen Grabstein. Experten gehen jedoch davon aus, dass sie möglicherweise mehrere Funktionen erfüllt haben.

Kelly Kilpatrick, Historikerin und Keltenforscherin an der Universität Glasgow, erklärte Live Science in einer E-Mail, dass Kreuzplatten „Grabsteine ​​sein könnten und dazu verwendet werden könnten, einem Laienpublikum christliche Botschaften durch Bilder zu vermitteln. Manchmal findet man Ikonografien einheimischer piktischer Religionen vermischt.“ mit christlicher Ikonographie zu dieser Art von Denkmälern. Aber seine abgerundete Oberseite und das kreisförmige, geknotete Kreuz machen den Old Kilmadock-Stein zu einer seltenen Art piktischer Kreuzplatte.

„Die Spitzen der Schriftrollen enden mit Vogelköpfen; es könnte sich um Pelikane handeln, da es eine Tradition gibt, dass der Pelikan in sein eigenes Fleisch beißt, um seine Jungen zu füttern, was Christus und das letzte Abendmahl widerspiegelt, das zur Eucharistie wird“, erklärte Cook. Darunter befindet sich ein im piktischen Stil geschnitztes vierbeiniges Tier, das wie ein Stier aussieht. „Der Stier könnte ein Symbol einer Familie, einer Region oder eines Gottes sein“, sagte Cook.

Eine um die Seite des Steins verlaufende Ogham-Inschrift hat Forscher in Erstaunen versetzt. Ogham wurde zum Schreiben einer frühen Version der irischen Sprache verwendet und wurde durch parallele Striche und Schrägstriche entlang einer Mittellinie gebildet. Etwa 400 dieser Inschriften sind bis heute erhalten geblieben, hauptsächlich in Irland, aber die aus Old Kilmadock ist die erste, die in Zentralschottland gefunden wurde.

Kelly Kilpatrick, die die Inschrift übersetzen wird, sagte: „Es ist nicht möglich, die Ogham-Inschrift zu lesen, bis der Stein angehoben wird, da Ogham auf der Kante des Steins geschrieben ist und die Buchstaben sich bis zu beiden Seiten erstrecken können.“ Ogham-Inschriften neigen jedoch im Allgemeinen dazu, Namen wohlhabender oder mächtiger Personen zu buchstabieren.

„Das Kreuz aus Old Kilmadock ist ein riesiger neuer Fund“, sagte Adrián Maldonado, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am National Museums Scotland, der nicht an der Entdeckung beteiligt war, gegenüber WordsSideKick.com. „Der wichtigste Teil der Entdeckung ist die Ogham-Inschrift. Wenn sie vollständig enthüllt wird, kann sie uns mehr über die Sprache sagen, die von den Machthabern in diesem Gebiet gesprochen wird, und möglicherweise in einer Zeit, in der es nur sehr wenige gibt, einen neuen, nicht aufgezeichneten Namen hinzufügen.“ historische Quellen.

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Cook vermutet, dass die Kreuzplatte ursprünglich als „öffentliche Statue, die von einem wohlhabenden Gönner errichtet wurde, um sowohl sein piktisches Erbe als auch seinen christlichen Glauben zu feiern“ verwendet wurde. Der Ogham spiegelt den Einfluss irischer Christen wider. Funde in anderen Teilen des Old Kilmadock-Friedhofs stützen diese Interpretation: Es wurden drei weitere beschriftete Steine ​​in zwei verschiedenen Alphabeten gefunden. „Ich denke, das bedeutet, dass sie eine gebildete und intelligente Religionsgemeinschaft waren“, sagte Cook; es gab „wahrscheinlich ein Kloster“.

Die piktische Kreuzplatte ist wahrscheinlich erhalten geblieben, da sie viel später als Grabdecke auf dem Old Kilmadock-Friedhof wiederverwendet wurde. Cook und Kilpatrick planen, die Kreuzplatte weiter zu untersuchen, sobald sie vollständig ausgegraben und ihre Teile wieder zusammengesetzt sind. In Zusammenarbeit mit der örtlichen Gruppe Rescuers of Old Kilmadock sammeln sie derzeit Geld für diese Analyse, die Tausende von Dollar kosten wird.

„Diese Entdeckung zeigt den Wert der archäologischen Untersuchung früher Kirchenstandorte in Schottland“, schlussfolgerte Maldonado, „von denen noch zu wenige ausgegraben wurden. Es ist ein großer Gewinn für die von der Gemeinde geleitete Forschung, der sowohl für das lokale Erbe als auch international von Wert ist.“

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Kristina Killgrove ist eine Archäologin mit Spezialisierung auf antike menschliche Skelette und Wissenschaftskommunikation. Ihre akademischen Forschungsergebnisse wurden in zahlreichen wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht, während ihre Nachrichten und Essays unter anderem bei Forbes, Mental Floss und Smithsonian veröffentlicht wurden. Kristina erwarb einen Doktortitel in Anthropologie an der University of North Carolina in Chapel Hill und verfügt außerdem über Bachelor- und Master-Abschlüsse in klassischer Archäologie.

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