Der Chefkoch von Santa Paula, David Raigoza, erhält Unterstützung im Kampf gegen den Krebs

David Raigoza vermutete, dass der monatelang anhaltende Husten möglicherweise durch Hausstaubmilben verursacht wurde.

Aber es wurde von Fieber und pulsierenden Kopfschmerzen überschattet, die nie nachließen. Der Koch aus Santa Paula ging Anfang des Jahres zum Arzt, und obwohl der Husten wahrscheinlich nur eine Erkältung war, ergaben Tests Krebs im vierten Stadium, der wahrscheinlich irgendwo in seinem Verdauungssystem begann und sich auf seine Leber ausbreitete.

Ihm wurde gesagt, dass seine Krebsart oft zu spät entdeckt werde. Ihm wurde gesagt, dass er möglicherweise Monate ohne Behandlung leben würde, vielleicht sogar zwei Jahre damit.

Plötzlich brauchte der Typ, der allen hilft, selbst Hilfe.

Raigoza, 53 und am Valentinstag geboren, ist seit seinem 14. Lebensjahr Koch und arbeitet in Restaurants in Simi Valley, Camarillo, Santa Barbara und der Gegend von Palm Springs. Im Jahr 2012 wurde bei ihm eine aplastische Anämie diagnostiziert. Sein Körper produzierte nicht genügend Blutzellen, was bedeutete, dass er häufig Bluttransfusionen benötigte.

„Sie schickten mich nach Hause und sagten, ich würde es nicht schaffen“, erinnerte er sich. Aber der Koch hielt durch und sagte, sein Körper sei stark geblieben.

Im Februar 2020 eröffnete er sein aktuelles Unternehmen, Chef David's Kitchen & Catering, direkt an der Hauptstraße von Santa Paula. Dann schlug COVID zu.

Raigoza, der im Ventura County aufgewachsen ist, hat sich stark verändert. Er packte die Teller weg und begann, seine Burger, Sandwiches und Suppen im Take-Away-Stil zu servieren. Es funktionierte. Das Restaurant hat überlebt.

„Die Community hat mich wirklich unterstützt“, sagte er.

Der Koch erlangte den Ruf, anderen zu helfen, indem er manchmal Kisten mit Essensresten für Obdachlose brachte, die sich in einem Park versammelten.

„Er ist einfach ein anständiger, freundlicher Mensch, der sich um die Menschen kümmern möchte“, sagte Dan Singer, der Stadtverwalter von Santa Paula, der Raigoza durch Veranstaltungen kennt, die der Koch in der Stadt organisiert hat.

An Thanksgiving lud Raigoza Leute ein, die nirgendwo anders waren und in sein Restaurant gingen, um Truthahn, Schinken und Beilagen zu essen – alles kostenlos. Teresa Archer, eine pensionierte Highschool-Lehrerin, kam zu der Veranstaltung, als ihre Pläne für ein Familientreffen außerhalb der Stadt plötzlich scheiterten.

„Es war eine wunderbare Sache, die er für die Gemeinschaft getan hat. Alles wurde mit Liebe serviert“, sagte sie. „Er nannte es ein Friendsgiving.“

Jetzt geben die Leute etwas zurück. Die Krebsdiagnose hat ein GoFundMe angeregt, das von Yesenia Avila ins Leben gerufen wurde, einer ausgebildeten Krankenschwester, die den Koch in seinem Restaurant traf. Sie war wegen ihrer eigenen Probleme deprimiert. Er bot Unterstützung und Verständnis.

„Ich habe das Gefühl, gerettet zu sein“, sagte sie. Sie fingen an, sich zu sehen. Sie war diejenige, die ihn drängte, einen Arzt aufzusuchen, da sie davon überzeugt war, dass der Husten und die Kopfschmerzen tiefere Probleme darstellten.

Einige Freunde und Kunden von Raigoza haben Heilsteine ​​vor dem Restaurant zurückgelassen. Bei der monatlichen Autoveranstaltung „Cruise Night“ auf der Hauptstraße von Santa Paula wurde ein Spendenstand aufgebaut.

Jose Melgar, CEO des Palazzio Event Center in Santa Paula, sagte, er helfe bei der Organisation einer weiteren Spendenaktion für den Koch.

„Wir wollen ihm nur zeigen, dass wir uns um ihn kümmern und ihn lieben“, sagte Melgar.

Raigoza arbeitet immer noch täglich im Restaurant und spricht am Mittwoch um 9 Uhr mit einem Reporter, während er die Suppe und die Menüpunkte für diesen Tag vorbereitet, darunter einen mediterranen Lammburger mit Tzatziki-Sauce.

Er unterzieht sich einer Chemotherapie, die einen 48-stündigen Aufenthalt im Ventura County Medical Center erfordert. Er wird schneller müde und verlässt das Restaurant manchmal früher, obwohl Bestellungen zum Mitnehmen immer noch auf seinem Handy eingehen. Diana Rios, die im Catering tätig war, hat sich freiwillig gemeldet, zusammen mit anderen im Restaurant auszuhelfen.

„Wir sind einfach dort, weil wir gerne im Restaurant sind“, sagte Rios und bemerkte, dass Raigoza ihr in der Vergangenheit geholfen habe. „Ich wollte da sein, wenn er jemanden brauchte.“

Der Küchenchef ist ein wiedergeborener Christ, der einmal pro Woche im Restaurant eine reine Männerbibelstunde veranstaltet. Er sagte, sein Glaube habe ihm im Kampf gegen die aplastische Anämie geholfen und werde ihm auch den Krebs überstehen.

„Ich weiß, dass es mir gut gehen wird“, sagte er. „Wenn nicht, weiß ich zumindest, wohin ich gehe.“

Einige Leute sagten, die Reaktion auf Raigoza zeige, wie Gemeinschaften in Zeiten der Not zusammenhalten. Nancy Grass, Miteigentümerin eines benachbarten Unternehmens, Nanni and Deeda's Toys & Sweets, spendete drei Tage lang einen Teil ihres Erlöses, um dem Koch zu helfen.

„Die Leute in Santa Paula helfen immer anderen“, sagte Grass. „Es ist eine der freundlichsten Gemeinschaften, die Sie finden werden.“

Raigoza suchte nach Worten, um zu erklären, wie er sich durch die Unterstützung fühlt.

„Es ist fast unglaublich“, sagte er.

Weitere Informationen finden Sie unter https://www.gofundme.com/f/chef-david-raigoza.

Tom Kisken berichtet für den Ventura County Star über Gesundheitsfürsorge und andere Neuigkeiten. Erreichen Sie ihn unter [email protected] oder 805-437-0255.

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