Die weltweit größte Drohnenautobahn wird Güter für die Gesellschaft liefern

Silhouette einer Drohne, die bei Sonnenuntergang über der Stadt fliegt

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Naypong

Drohnenlieferungen werden bald Realität sein, da die weltweit erste automatisierte Autobahn Mitte 2024 in Großbritannien ihren Betrieb aufnehmen soll.

Der Himmel über Mittelengland ist Teil der weltweit größten Drohnenautobahn geworden, da Regierung und Industrie ihre Kräfte bündelten, um den Luftfahrtsektor des Landes zu modernisieren. Die britischen Behörden stimmten zu, den Luftraum zwischen Städten entlang eines 165 Meilen langen Korridors zu verbinden, der es Drohnen ermöglichen wird, unbemannt über die Midlands und Südengland zu fliegen.

Das Projekt Skyway ist Teil einer Luft- und Raumfahrtinvestition der britischen Regierung in Höhe von 330 Millionen US-Dollar (273 Millionen Pfund), die im Rahmen des Übergangs zu kohlenstoffarmen Flugtechnologien autonome Drohnenzustellungen von Post und medizinischen Hilfsgütern umfasst. Städtische Zentren sind in einem T-förmigen Netzwerk verbunden, das Reading, Oxford, Milton Keynes, Cambridge, Rugby und Coventry umfasst.

Die Leitung des Projekts übernimmt der Spezialist für unbemanntes Luftverkehrsmanagement, Altitude Angel, dessen ARROW-Technologie es Drohnen ermöglichen wird, außerhalb der Sichtlinie zu fliegen, ohne mit anderen Flugzeugen zusammenzustoßen oder sie zu gefährden. Drohnen werden autonom in Höhen von bis zu 400 Fuß in einem acht Kilometer breiten Korridor operieren, wobei eine Nord- und eine Südspur automatisch verfolgt und mithilfe von am Turm montierten Sensoren mit Flugsicherungsdaten versorgt werden.

Das Unternehmen sagt, dass der Lärm von Drohnen in einer Entfernung von 400 Fuß kaum wahrnehmbar sein wird und die Breite des Korridors dafür sorgt, dass die Fluggeräte so verteilt sind, dass sie keine Störungen verursachen. Noch wichtiger sei, heißt es, was Skyway für die Gesellschaft tun werde, da Analysten voraussagen, dass Drohnen bis 2030 einen Wert von 54 Milliarden US-Dollar (45 Milliarden Pfund) für die britische Wirtschaft haben könnten. Weltweit wird der Markt für kommerzielle Drohnen voraussichtlich 500 Milliarden US-Dollar erreichen.

Drohnenlieferungen in ganz Großbritannien umfassen Post und Pakete, Lebensmittel, medizinische Testkits, Impfstoffe und Blut. Die Coventry University und andere arbeiten gemeinsam an der Entwicklung regionaler und nationaler Netzwerke für die medizinische Versorgung, die Krankenhäuser und Gesundheitskliniken verbinden. Im Vereinigten Königreich werden jährlich rund 2,5 Millionen Blutkonserven verarbeitet und verteilt, und Drohnenflüge werden dazu beitragen, die 17 Prozent der inländischen Kohlendioxidemissionen, die jedes Jahr durch Lieferungen von Schwerlastfahrzeugen verursacht werden, zu senken.

In den im Jahr 2021 durchgeführten Tests wurde auch die Fähigkeit autonomer Drohnen zur Unterstützung der Rettungsdienste bei Verkehrsunfällen und bei Such- und Rettungseinsätzen sowie zur Inspektion von Energie-, Telekommunikations- und Verkehrsinfrastruktur getestet.

Richard Parker, CEO und Gründer von Altitude Angel, bezeichnete Skyway als das ehrgeizigste Verkehrsprojekt Großbritanniens seit dem Bau des Schienennetzes im 18. Jahrhundert. „Drohnen haben das Potenzial, Güter auf eine Weise zu transportieren, die sich unsere Vorfahren nie hätten vorstellen können, aber sicherlich verstanden hätten“, sagte er. „Mit dieser Technologie als Grundlage können wir Netzwerke schaffen, die sich über ganz Großbritannien erstrecken.“

Seit einiger Zeit nehmen die Lieferdienste auf der ganzen Welt in aller Stille zu. Der Starrflügeldrohnenbetreiber Zipline startete 2016 Blutlieferungen in Ruanda und schloss sich im November 2021 mit Walmart zusammen, um Gesundheitsprodukte per Luftfracht nach Arkansas zu transportieren. Das Unternehmen gibt an, dass seine Drohnen mehr als 275.000 kommerzielle Flüge durchgeführt haben.

Der Staat New York erhöht außerdem die Mittel für die Durchführung von Testflügen in einem 50 Meilen langen Drohnenkorridor zwischen Rom und Syrakus. Während Transportabteilungen in Alaska, New York und North Carolina Drohnen zur Überwachung und Inspektion von Straßen- und Schienennetzen einsetzen, einschließlich der Kartierung und Erstellung von 3D-Modellen zur Erkennung struktureller Fehler. Allein in Alaska werden täglich durchschnittlich 8–12 Brückeninspektionen durchgeführt. Nationen arbeiten kontinuierlich an einer Zukunft, in der Roboterflüge eine alltägliche Aktivität sind.