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Die archäologische Stätte der Mashki-Tore. (Foto: Iraqi State Board of Antiquities & Heritage)

Im Jahr 2016 versetzte die militante Gruppe ISIS der Weltgeschichte einen schweren Schlag. Die Gruppe – bekannt für ihren Hass auf vorislamische Bauwerke – zerstörte die archäologischen Stätten des Maschki- und des Adad-Tores. Diese Tore waren Teil der Befestigungsmauer von Ninive, einer antiken Stadt im heutigen Irak. Die Bauwerke aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. wurden im 20. Jahrhundert wieder aufgebaut, viele antike Komponenten befanden sich jedoch noch vor Ort. Die irakische Staatsbehörde für Altertümer und Kulturerbe gab bekannt, dass sieben dieser Überreste – alte Steinplatten mit aufwendigen Mustern – kürzlich geborgen wurden.

Das antike Ninive am Rande des heutigen Mossul war ein altes Handels- und Religionszentrum am Tigris. Es diente als Hauptstadt des mächtigen Assyrischen Reiches, das über Schriftsysteme und eine starke regionale Kontrolle verfügte. Die Stadt war von einer Mauer mit 15 Toren umgeben, darunter das Maschki-Tor, bekannt als „Tor der Wasserstellen“. Das Tor gilt als symbolträchtiger und ikonischer Teil der Mossul-Landschaft, insbesondere seit seiner Restaurierung im 20. Jahrhundert. Leider hat der IS einen Großteil dieses beeindruckenden Bauwerks mit Bulldozern zerstört.

Seit der Rückeroberung des Gebiets durch die irakische Regierung haben Wiederherstellungsprojekte begonnen. Amerikanische und irakische Archäologen haben in einer gemeinsamen Anstrengung acht Marmorplatten freigelegt, die das antike Tor schmückten und leicht beschädigt blieben. Die Platten stammen aus der Regierungszeit von König Sanherib von 705–681 v. Chr. Wahrscheinlich schmückten sie seinen Kaiserpalast innerhalb der Stadtmauern, bevor sie während der Blütezeit eines späteren Herrschers an das Tor verlegt wurden. Die Reliefs wurden teilweise vergraben, als sie am Tor angebracht wurden, wodurch die unterirdischen Teile erhalten blieben, während die freigelegten Schnitzereien verwitterten. Sie zeigen klassische assyrische Kunstmotive: Bogenschützen, Weinreben und Palmen.

„Wir waren alle beeindruckt und nahezu sprachlos. Es war wie ein Traum“, sagte Michael Danti, Archäologe der University of Pennsylvania vom Iraq Heritage Stabilization Program, gegenüber CNN. „Niemand hat vorausgesagt, dass wir Sennacherib-Reliefs in einem Stadttor finden würden.“ Sie fügte hinzu: „Der Zugang zum kulturellen Erbe ist ein Menschenrecht, und Gruppen wie ISIS wollen diese Verbindungen im Rahmen ihrer Kampagne der kulturellen Säuberung und des Völkermords für immer kappen.“ Das Mashki-Tor wird bald zu einem Bildungszentrum werden, um über die historische Stadt Ninive zu unterrichten.

Eine Nahaufnahme einer Blumenschnitzerei auf Marmor. (Foto: Iraqi State Board of Antiquities & Heritage)

Assyrische Soldaten mit Pfeil und Bogen. (Foto: Iraqi State Board of Antiquities & Heritage)

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h/t: [Smithsonian Magazine]

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