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Die kroatische Insel Korčula ist von archäologischen Stätten umgeben, die bis ins Jahr 20.000 v. Chr. zurückreichen. Doch die Entdeckung einer 7.000 Jahre alten Straße, die einst eine antike Stätte mit der Insel verband, kam völlig unerwartet.

Die kroatische Insel Korčula in der Adria lockt Sonnenhungrige und Wassersportler an, die die malerische Landschaft und das kristallklare Wasser genießen. Die St.-Markus-Kathedrale und die alten Stadtmauern der Altstadt von Korčula bestechen durch beeindruckende mittelalterliche Architektur, die bis in die Zeit zurückreicht, als die Stadt im Jahr 1214 n. Chr. als erster Ort der Welt die Sklaverei abschaffte.

Während die Geschichte von Korčula sowohl mit Marco Polo als auch mit antiken griechischen Kolonisten verbunden ist, war sie auch die Heimat tief alter Kulturen. Zu den Attraktionen der Insel gehört die Höhle Vela Spila in der Nähe der Stadt Vela Luka, die paläolithische Steinwerkzeuge und -schnitzereien sowie Überreste von Bären und Hirschen aus der Zeit um 20.000 v. Chr. enthielt.

Die versunkene neolithische Stätte vor der Insel Korčula (Universität Zadar)

Die Steintafel „Psephisma in Lumbada“ ist eine antike griechische Inschrift, die im 4. Jahrhundert v. Chr. angefertigt wurde. Es stellt eines der ältesten schriftlichen Dokumente dar, die jemals in Kroatien gefunden wurden, und beschreibt die Ursprünge der griechischen Kolonie vor etwa 2.300 Jahren. Jetzt hat die „Universität Zadar“ eine neue archäologische Entdeckung an der versunkenen neolithischen Stätte Soline aus der Zeit um 5000 v. Chr. bekannt gegeben.

In der Nähe des Dorfes Soline gelegen, das für seine Salzpfannen und wunderschönen Strände bekannt ist, haben frühere Tauchgänge an diesem Unterwasserstandort zahlreiche Artefakte zutage gefördert, darunter Töpferwaren, Werkzeuge sowie Überreste von Tier- und Pflanzenarten. Jetzt wurde unter Meeresschlammablagerungen eine alte Straße entdeckt.

Die Archäologen verfolgten den Verlauf der Straße und entdeckten, dass sie eine versunkene prähistorische Siedlung der Hvar-Kultur (ca. 5000–2500 v. Chr.) mit der Küste der Insel Korčula verband.

Projektleiter Mata Parica von der Universität Zadar sagte gegenüber Total Croatia News, dass seine Forscher zunächst „sorgfältig gestapelte Steinplatten“ identifiziert hätten, die eine vier Meter breite Verbindung bildeten. Dann ergab die Radiokarbondatierung von im Meeresschlamm gefundenem Holz, dass die Straße etwa „4.900 v. Chr., also vor fast 7.000 Jahren“, gebaut wurde, so Dr. Parica.

Um 5000 v. Chr. war die Region, die heute Kroatien ist, die Heimat mehrerer verschiedener Kulturen, darunter der Starčevo-, Vinča- und Danilo-Kosovo-Kultur. Bei früheren Tauchgängen an dieser Stelle wurden jedoch Töpferwaren der Hvar-Kultur und anderes Kunsthandwerk geborgen, sodass angenommen wird, dass sie auch die Straße gebaut haben.

Hinweise auf eine weitere antike Stätte vor der Küste der Insel Korčula (Universität Zadar)

Auf der anderen Seite von Korčula freut sich unterdessen ein weiteres Team von Archäologen der Universität Zadar über die jüngsten Entdeckungen in der Bucht Gradina in der Nähe der Stadt Vela Luka. Diese Stätte wurde im 5. und 4. Jahrtausend v. Chr. von Menschen bewohnt, und bei jüngsten Ausgrabungen wurden bisher unbekannte Megalithstrukturen freigelegt, darunter Steingräber und Kreise.

Professor Igor Borzić, der Projektleiter, sagte, nachdem er „die seltsamen Strukturen“ in der Gradina-Bucht bemerkt hatte, habe er das Tauchteam vom Standort Soline gerufen. In einer Tiefe von 4 bis 5 Metern fanden die Taucher eine „fast identische“ Stelle wie bei Soline. Bei weiteren Tauchgängen im Meeresschlamm wurden neolithische Feuersteinklingen, Steinäxte und Bruchstücke von Mühlsteinen gefunden, die alle von einigen der ersten Bauern in Kroatien und auf dem Planeten zurückgelassen wurden.

Der Grund dafür, dass diese neolithischen Bauernsiedlungen heute unter Wasser liegen, sind Veränderungen der Meeresströmungen, vulkanische Aktivität, schmelzende Eisschilde und Gletscher, thermische Ausdehnung des Meerwassers und andere geologische Prozesse, die zum Klimawandel führen.

Dieser Anstieg des Meeresspiegels führte dazu, dass die neolithischen Stätten an der Küste Kroatiens etwa 4 bis 5 Meter (13 bis 16,40 Fuß) unter Wasser lagen. Mit diesem Wissen verfügen die Archäologen durch die Entdeckung versunkener Stätten in dieser Tiefe nun über eine Zieltiefe, auf die sie ihre zukünftige Forschung konzentrieren können. Und zweifellos werden wir bald die Entdeckung einer Reihe ähnlicher Stätten entlang der Küste der kroatischen Insel Korčula erleben.

Bild oben: Unterhalb der Meeresschlammablagerungen untersucht ein Meeresarchäologe eine Straße, die einst eine prähistorische Siedlung vor der Küste mit der Festlandinsel Korčula verband. Quelle: Sveučilište u Zadru

Von Ashley Cowie