Der Weltmeister im Eisbildhauen aus Marysville schnitzt Kunstwerke Block für Block

SEATTLE – Chan Kitburi, Weltmeister im Eisschnitzen aus Marysville, erinnert sich noch immer an das höchste Kompliment, das er erhielt, als er während einer Ausstellung auf dem Winterfest im Seattle Center die abstrakte Form eines weihnachtlichen Herzens abschnitzte.

Die Worte kamen von einem 6-jährigen Mädchen, das nicht größer war als der 300 Pfund schwere Eisblock, den er mit seiner Kettensäge und seinem Schleifer geformt hatte. „Sie kam mit ihrer Mutter auf mich zu und sagte: ‚Wow! Deine Arbeit sollte in einem Museum sein‘“, sagte Kitburi.

Der 59-jährige Kitburi hat in seinen 25 Jahren als Wettkampf-Eisschnitzer viele Auszeichnungen erhalten, aber wenn er aus dem ehrlichen Verstand eines Kindes stammt, haben die Worte mehr Gewicht, sagte er.

Das Formen von Eis ist eine Fähigkeit, die Kitburi in seiner Freizeit verfeinerte, wenn der hauptberufliche Postbote nicht gerade damit beschäftigt ist, für den US-Postdienst in Marysville zuzustellen.

Kitburi sieht Ähnlichkeiten zwischen seinem Beruf und seinem Hobby.

„Als Postbote muss man schnell und genau sein“, sagte er. „Das Gleiche gilt für das Eisschnitzen. Man arbeitet gegen die Zeit und die Temperatur.“

Kitburi stammt ursprünglich aus Bangkok, Thailand und zog 2004 nach Marysville.

Er begann sich für das Eisbildhauen zu interessieren, nachdem sein älterer Bruder Kla, ein inzwischen pensionierter Chefkoch, der in Bangkok Kunst studierte, sagte, er würde es ihm beibringen.

„Mein Bruder war mein Idol“, sagte Kitburi. Er wagte es und sein Talent war von Anfang an glasklar.

Sein Bruder flog letzten Samstag zum ersten Mal quer durch das Land, um ihn beim Winterfest zu begleiten. Er beteiligte sich sogar daran, eine Taube zu schnitzen, die Teil der Engelsskulptur werden sollte, die Kitburi vor dem Fisher Pavilion im Seattle Center geschnitzt hatte.

Kla sagte, er sei beeindruckt davon, wie begabt sein Bruder geworden sei. „Er ist jetzt viel besser als ich.“

Wettbewerb

Kitburi ist ein versierter Wettkämpfer. Mit einem vierköpfigen Team gewann er 2011 und 2015 die höchste Trophäe beim größten Eisschnitzwettbewerb der Welt, den World Ice Art Championships in Fairbanks, Alaska. Der Gewinner des Jahres 2015 in der zeitgesteuerten Multiblock-Kategorie mit dem Titel „The Fighter“ war ein riesiges Bauwerk mit einem hoch aufragenden Drachen, der mit ausgebreiteten Flügeln gegen einen römischen Zenturio kämpfte, der mit Schwert und Schild bewaffnet war.

Kitburi hat an einigen der zehn besten Eisskulpturen-Wettbewerbe und -Festivals weltweit teilgenommen, darunter einem Schneefestival in Japan und dem Ice Magic Festival in Banff, Alberta, Kanada. Er ist viermaliger Gewinner des High on Ice Winter Festivals in Fort St. John, BC, Kanada.

Er nahm auch an den Kulturolympiaden teil, die im Zusammenhang mit den Olympischen Spielen in Provo, Utah, stattfanden und ihm eine Goldmedaille der National Ice Carving Association und von Turin, Italien, einbrachten.

Er hat auch Tausende von Skulpturen für private Veranstaltungen geschaffen.

Kitburi geht davon aus, dass er vielleicht der einzige in Thailand geborene Champion ist, aber er ist stolz darauf, die USA zu repräsentieren, ein „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“, das ihm geholfen hat, seinen amerikanischen Traum zu verwirklichen.

Eisskulpturen seien arbeitsintensiv, sagte er, aber egal, ob er eine Stunde oder drei Tage Zeit habe, um eine Eisplatte zu verwandeln, es könnten unzählige Formen entstehen, von geflügelten Schlangen und königlichen Löwen bis hin zu ikonischen Wahrzeichen.

„Man muss über den Eisblock hinaus denken“, sagte Kitburi. Natürlich gibt es auch Schnitzereien mit Herzen und küssenden Schwänen, die nie aus der Mode kommen, solange es Hochzeitsempfänge gibt.

Während Kitburi nebenberuflich als Bildhauer tätig ist, arbeiten viele auch hauptberuflich.

Der geschäftliche Aspekt des Eisschnitzens könne lukrativ sein, sagte er. Diejenigen, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, beliefern Firmenkunden, Hotels und Restaurants, wo die Kosten für eine Eisskulptur normalerweise bei etwa 400 US-Dollar beginnen und weitaus höher ausfallen können.

Handwerkszeug

Kitburi sagte, dass die Verwendung einer Kettensäge zwei Drittel der Bildhauerarbeit ausmacht, aber auch andere Spezialwerkzeuge wie angetriebene Gesenkschleifer, Bohrer und spezielle spitze Bohrer werden benötigt, um das Eis fein zu bearbeiten, wenn es Gestalt annimmt.

Zum Verbinden der Teile verwendet er auch Bügeleisen und eine Aluminium-Heizplatte.

„Mindestens eine Eisoberfläche muss kälter sein als die andere, um die Teile miteinander zu verbinden“, sagte er. „Man legt den Teller flach hin, setzt sie zusammen, gibt Wasser hinzu und schon kleben sie zusammen.“

Am Samstag beispielsweise schnitzte sein Bruder eine Taube, die Kitburi am Eisengel befestigte.

Favoriten

Kitburi sagte, es sei nicht einfach, seine Favoriten auszuwählen.

Er hob die Eisskulptur eines Wassermanns hervor, der beim Snowking Winter Festival in Yellowknife, Nordwest-Territorien, Kanada, aus dem See kam. Er schuf es mit Hilfe von Dean Murray, einem Teilnehmer der Food Network Challenge im Fernsehen, der für sein sorgfältiges Kürbisschnitzen bekannt ist.

Seine beeindruckende Fantasy-Skulptur „Wild Ride“ zeigte eine peitschenschwingende Heldin, die auf einer geflügelten, katzenähnlichen Kreatur reitet.

Eine seiner Lieblingsteamskulpturen stellte einen 30 Fuß hohen King Kong dar, der beim Alaska-Wettbewerb über eisige Wolkenkratzer ragte. Das Team erreichte einen dritten Platz und wurde vom damaligen Gouverneur mit dem Governor's Choice Award ausgezeichnet. Sarah Palin.

Ihm gefällt besonders ein Schwan, den er 2005 auf einem Bauernmarkt in Lake Stevens geschnitzt hat. Er bewunderte seinen kristallinen Glanz und seine Schlichtheit, bevor er ihn im See schwimmen ließ.

Ebenfalls in der Nähe seines Zuhauses schuf Kitburi eine Feenskulptur vor dem Eingang der Windsor Square Senior Apartments in Marysville.

Kitburi sagte jedes Mal, wenn er Eis schneidet: „Ich habe das Gefühl, dass das das letzte Mal ist, dass ich das mache.“

Er sagte, er mag Eisskulpturen, weil sie Spaß machen und entspannend sind.

„Wenn ich Eis schnitze, ist mein Geist ganz im Moment; es sind nur ich und das Eis“, sagte er. Es handelt sich um ein Handwerk, das er weiterhin ausüben möchte, aber möglicherweise wird er die Teilnahme an Wettkämpfen einschränken, da „es zwar Spaß macht, wenn ich dort bin, es aber viel Urlaubszeit in Anspruch nimmt.“

Die Leute fragen ihn oft, wie er sich behauptet, nachdem er eine wunderschöne Skulptur geschaffen hat, die letztendlich zu nichts zergeht.

Er antwortet philosophisch: „Manchmal muss man den Moment leben und genießen und darf sich nicht an etwas festhalten, das nicht von Dauer ist.“

Wenn du gehst

Sie können Kitburi und seine Eisschnitzausstellung dieses Jahr ein letztes Mal kostenlos beim Winterfest im Seattle Center am Samstag von 10 bis 14 Uhr sehen. Er befindet sich im Fisher Pavilion neben der Eishalle.

Der Meister-Eisbildhauer Chan Kitburi aus Marysville schnitzt während des Winterfests im Fisher Pavilion des Seattle Center einen Engel.

Chan Kitburi (links) glättet mit einem Stabschleifer die Flügel einer Eisengelschnitzerei. Oben, von links nach rechts, verfeinert er die Gesichtszüge, sein Bruder Kla teilt seine fertige Skulptur und Kitburis Foto seiner Lieblings-Eisschnitzerei namens „Mer-man“. (Douglas Buell/Mitarbeiterfotos)

Kitburi arbeitet, während Bruder Kla eine Taube definiert, die an der Engelsskulptur befestigt wird.

Chan Kitburi (rechts) und Bruder Kla teilen ihre fertige Skulptur mit den Besuchern des Winterfests. Die Erstellung dauerte etwa vier Stunden.

Kitburis Favorit ist seine Eisschnitzerei eines „Meermanns“, der 2013 beim Snowking Winter Festival in Yellowknife, Nordwest-Territorien, Kanada, aus der Bucht kommt. Foto mit freundlicher Genehmigung von Chan Kitburi.

„Fighter“ von Kitburis vierköpfigem Team aus Eisbildhauern aus den USA und Japan gewann bei der Eiskunst-Weltmeisterschaft 2015 in Fairbanks, Alaska, den ersten Platz in der Kategorie „zeitgesteuertes Multiblock/Realismus“. Foto mit freundlicher Genehmigung von Ice Alaska/Rhonda Konicki.

Kitburi fertigte im Lake Stevens eine Schwanenskulptur an und ließ sie dann auf dem See schwimmen.